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les maire et échevins, enlevé les reliques de la chapelle au Marché, 
« et commis d’autres crimes énormes. » Les manifestations dé- 
mocratiques des Liégeois, du temps de Henri de Dinant, celles des 
Louvanistes pendant la régence de la duchesse Aleyde; la révolte 
des plébéiens colonais, qu’appuyèrent successivement les arche- 
vêques Conrad et Englebert II; l’union de ceux d’Utrecht avec les 
paysans frisons, toutes ces révolutions comprises dans la pé- 
riode de peu d’années qui va de l’an 1250 environ à 1270, nous 
montrent le parti populaire aspirant avec ardeur au pouvoir, qui 
devait enfin lui échoir, dans la plupart de nos cités, au commen- 
cement du quatorzième siècle. 
Les dissensions qui se manifestèrent au sein des çommunes , 
curent pour elles le résultat le plus funeste. Elles sauvèrent la féo- 
dalité, qui se fortifia en ralliant à sa cause l'aristocratie bour- 
geoise. Si les villes et leurs habitants avaient pu s’entendre, ils 
auraient conquis une plus large part dans l’ordre politique, mais 
ils consultèrent leurs nécessités particulières plus que les grands 
intérêts de la société, et ils ajournèrent ainsi, pour plusieurs 
siècles , le triomphe de la classe moyenne. 
A proximité du Rhin inférieur, la plupart des cités impériales 
avaient conquis une indépendance presque absolue, tantôt par 
leur intervention énergique dans les guerres qui divisèrent l’Em- 
pire, tantôt par suite de leur engagère successive à différents 
princes. Les souverains avaient adopté l’usage de marquer leur 
première réception dans une cité par une confirmation générale 
de ses privilèges 1 ; les possesseurs engagistes imitèrent cet exem- 
ple 2 . En même temps se généralisa de plus la coutume , dont on 
aperçoit déjà des traces aux Pays-Bas , dans la seconde moitié du 
douzième siècle, de faire intervenir les villes dans les actes im- 
1 Chartes de Frédéric II, de Guillaume de Hollande, de Richard, de Ro- 
dolphe, accordées à Cologne, à Aix-la-Chapelle, etc. (Lacomblel, passïm)\ 
de Henri 111, duc de Brabant, en faveur de Louvain (1249); du comte d’Ar- 
tois, en faveur de Saint-Omer (1269, dans Saint-Génois); de Guy de Dampierre , 
en faveur de Bruges (1278. Jules de Saint-Génois, Inventaire , p. 76). 
2 Chartes en faveur de Sintzig (1277, 1295), de Zulpich (1290), de Duys- 
bourg , etc. 
