( 296 ) 
des magistrats ordinairement peu nombreux, le plus souvent 
n’étant qu’un ou deux, afin de donner plus d’ensemble à leurs 
opérations, mais ayant la direction suprême delà bourgeoisie, de 
véritables bourgmestres en un mot. 
Ceux que l’on appelait en Allemagne consuls b à Liège et plus 
à l’ouest jurés, ne se bornaient pas aux simples fonctions de con- 
seillers, comme on l’a dit souvent. Des textes formels de chartes s’y 
opposent et leur attribuent la police criminelle, le jugement des 
causes provenant du texte des heures, tandis que la justice civile 
reste l’apanage des échevins. Mais, excepté Louvain, où ils se 
maintinrent toujours, les jurés disparurent presque partout en 
Brabant. A Bruxelles, ils paraissent avoir cessé d’exister vers l’an- 
née 1274. 
Dans un grand nombre de villes existait aussi un conseil 
de la cité ( commune consilium oppidi). Middelbourg en 1217, 
Bruxelles dès 1282, en possédaient un. Il était convoqué, comme 
le dit la charte de Capricke de l’an 1241, toutes les fois qu’il 
s’agissait d’affaires d’un intérêt général. Quelquefois c’étaient les 
échevins qui en nommaient les membres (charte de Bruges, de 
l’an 1281). 
Nos principales localités ne connaissent, pour la plupart, que 
des échevins. Ils étaient éligibles tous les ans : à Bruxelles, en 
vertu d’une charte de 1254 1 2 ; à Louvain 3 et dans presque toutes 
les villes de Flandre, en vertu d’ordonnances datant de 1241. Lors 
de l’avénement de Jean I er , les Louvanistes se plaignirent que ces 
magistrats se considérassent comme inamovibles, et le duc promit 
d’en nommer d'autres tous les ans, la veille de saint Jean-Bap- 
tiste, sans que les échevins sortants pussent être immédiatement 
réélus. Mais cette concession, qu’il renouvela en 1270 et en 1282. 
ne fut pas très -religieusement observée, car Walter le Cardinal, 
Guillaume de Calster, Jean de Nethen, Gilles Lisensone, Arnouî 
Nobel, Arnoul ïlcrendocte, Jean de Iluldenberg, Franc de Zade- 
1 11 y avait à Cologne, en 1295, des consuls, tant supérieurs qu’inférieurs. 
Faut-il traduire ces deux dernières expressions par patriciens et plébéiens? 
2 Histoire de Bruxelles, t. 1, p.58. 
r ’ Piot, Histoire de Louvain , 1. I . p. 150. 
