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l’usage, sur les choses saintes. Plusieurs- témoins furent successi- 
vement entendus, et leur déposition établit le droit de l’abbaye à 
lever la cinquième gerbe de la récolte de ces terres (veille de l’As- 
somption, en 1205) '. 
Ainsi se fixaient successivement le droit général et le droit parti- 
culier. Chartes, actes, enquêtes concouraient à former l’ensemble 
de documents qui, plus tard , servirent à la rédaction des coutumes 
ou à la formation des registres censaux ou féodaux, fragments de 
cadastre qui, sans offrir la régularité de ce qui se fait dans ce 
siècle, entouraient pourtant la propriété de garanties sérieuses. 
IL 
Les nobles de tout rang dont était peuplée la cour ducale, ne 
concouraient pas seulement à en rehausser l’éclat et à former au 
besoin le noyau d’une armée ; ils siégeaient aussi, soit dans le con- 
seil du souverain, soit dans les assemblées qu'il convoquait par- 
fois pour obtenir des soldats ou de l’argent. 
Le conseil ducal était le premier corps politique et judiciaire du 
pays, mais son organisation, à cette époque, nous reste complète- 
ment inconnue. Tout ce que l’on en sait, c’est que, en 1280, il se 
composait de Gérard, sire de Marbais ; Arnoul, sire de Diest; Wal- 
ter, sire de Ligne; Thierri, sire de Heynsberg ; Iïenri, sire de 
Petersem; Guillaume, sire de Langdris; Jean, son frère; Alard, 
sire de Rêves; Jean, avoué de Logne; Walter, sire de Hers, et 
Roger de Saint-Pierre 1 2 . Il s’y trouvait, non-seulement des pos- 
sesseurs de baronnies en Brabant, mais des seigneurs étrangers 
à cette contrée, et qui ne tenaient du duc que des fiefs d’argent. 
Parfois, on y faisait entrer des ecclésiastiques influents ou instruits 
et des chevaliers de rang inférieur, renommés toutefois par leur 
valeur ou leurs talents militaires. 
Ce que l’on nomma depuis les Etats ne se composait alors que 
de deux ordres : les nobles et les villes. Si, quelquefois, on y voit 
1 Histoire des environs de Bruxelles, t. III, p. 80. 
2 Butkens, 1. 1 , p. 290. 
