( 510 ) 
figurer des ecclésiastiques , comme l’abbé de Gembloux et l’abbesse 
de Nivelles, c’est à cause de l’importance de leurs domaines et de 
l’étendue de leurs droits seigneuriaux. Le clergé n’intervient pas, 
comme classe de la nation , dans les actes politiques ou diplomati- 
ques. Lorsque quelques abbés sont cités comme témoins dans des 
actes, c’est plutôt à cause de leur mérite personnel. Jean I er , dans 
la landcharte de Bruxelles, range les religieux et les religieuses, 
en même temps que les lombards et les juifs, parmi les personnes 
qu'il se réserve de traiter à son gré. On ne qualifie pas ainsi un 
corps organisé. La noblesse était parfois représenté par les princi- 
paux barons, et les villes l’étaient par les plus importantes d’entre 
elles : Anvers, Bois-le-Duc, Tirlemont, Léau, Nivelles, et surtout 
Louvain, la capitale, et Bruxelles, la résidence favorite de Jean I er . 
Les nobles qui se trouvaient auprès du prince siégeaient comme 
cour féodale, lorsqu’il fallait recevoir 1 hommage d’un feudataire 
du duché ou décider une question relative à un fief. La cour 
féodale n’avait pas de résidence fixe; elle suivait la personne du 
prince et se formait partout oit celui-ci pouvait rassembler quel- 
ques-uns des siens. 
Dans un rang inférieur et formant comme un double et im- 
mense chaînon de juridictions se trouvaient : d’une part, les cours 
féodales, d’autre part, les échevinages et cours censales. Les cours 
féodales des seigneuries se modelaient sur celle du duché, et 
comme elles se réunissaient sous la présidence du seigneur. Il y en 
avait de très-importantes, et quelquefois elles avaient, notamment 
dans la terre de Gaesbeek, la connaissance des causes criminelles, 
à l’exclusion des autres tribunaux; d’autre part, il en existait de 
si minimes qu’elles ne pouvaient se constituer qu’en empruntant 
des vassaux étrangers L Les échevinages étaient également de di- 
1 Amelric de Watermale n’avait qu’un seul vassal , son frère Francon ; lors- 
que celui-ci céda une dîme à l’abbaye de la Cambre, il dut, pour constituer 
une cour féodale , s’adresser à Jean I er , qui mit temporairement à sa disposi- 
tion cinq de ses propres vassaux, en présence. de qui Francon renonça à ses 
droits, puis Amelric céda aussi les siens, et permit que le fief donné au mo- 
nastère devînt un bien censal. Acte de 1287, dans V Histoire des environs de 
Bruxelles, t. III, p. 528. 
