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d’après le débit que l’on en faisait. Comme cette taxe, tout en 
atteignant directement les marchands , c’est-à-dire la bourgeoi- 
sie, frappait aussi le consommateur, elle souleva de violentes ré- 
clamations, notamment à Liège et à Cologne, ainsi que l’indique 
le nom de maltôte, que le peuple lui donna. D’une part, elle violait 
les libertés séculaires des ecclésiastiques; d’autre part, elle mécon- 
tentait les artisans, en augmentant le prix des marchandises et 
surtout des denrées. Mais la répartition des taxes personnelles, qui 
d’ailleurs pesaient davantage sur les riches , offrait tant de diffi- 
cultés qu’elle fut généralement abandonnée. 
Un impôt qui frappait des classes étrangères à la bourgeoisie ne 
pouvant être institué par la volonté seule de celle-ci, les villes, 
pour éviter les difficultés qu’elles durent prévoir, prirent le parti 
de réclamer de leurs princes l’autorisation de lever des assises. 
Au mois d’avril 1228, le comte Ferrand et la comtesse Jeanne 
autorisèrent les Gantois à lever dans leur ville, pendant trois ans, 
« l’assise que l’on appelle maltôte, » et, en compensation de cette 
charge imposée aux habitants, les souverains de la Flandre pro- 
mirent de ne grever les Gantois, pendant le même temps, d’au- 
cune taille, ni d’aucune précaire L Cette innovation fut ensuite 
étendue aux autres cités flamandes ; mais elle provoqua de vives 
réclamations de la part du clergé, qui, grâce à l'influence de l’ar- 
chevêque de Reims, parvint, à ce qu’il semble, à en faire ajourner 
ou modifier la perception 2 . 
La levée des assises, quelle que fut la répugnance que I on 
éprouvât contre elles , se. généralisa pendant la seconde moitié du 
treizième siècle; cependant, dans le principe, elle ne fut tolérée qu’à 
titre temporaire et pour faire face à des dépenses imprévues. Vers 
1270, la ville de Namur fut autorisée à établir des assises, mais seu- 
lement pendant un an, afin de payer une amende de mille livres, 
que le comte Guy de Dampierre lui avait infligée °. En 1277, Tour- 
nai reçut du roi de France , Philippe le Hardi , son premier oetroi 
d’assises, à la condition de n’en employer le produit qu’à la con- 
* Dieriex, Mémoires sur la ville de Garni , t. I , p. 142. 
2 Acte de l’an 1230 dans Marlot , Metropolis Remensis historia , t. Il, p. 515. 
5 Notices historiques sur les octrois, p. 655. 
