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et de masses d’armes avec ou sans pointes. Les paysans s’armaient 
de bâtons, de massues et de piques. 
Van Ileelu ne parle en aucun endroit d’arbalétriers, ce qui con- 
duit à discuter la part de gloire qui revient aux villes dans les 
événements militaires du temps. Il est inutile d’insister sur l’im- 
portance qu’avaient alors nos milices communales. Depuis deux 
siècles , elles s’étaient organisées et rendues redoutables. Lorsque 
le roi de France le requérait, la ville de Tournai ne lui envoyait 
pas moins de trois cents fantassins , et si le roi s’avancait vers 
l’Arrouaise, toute la commune marchait à sa rencontre. Les cités 
du nord de la France avaient une organisation analogue, et l’on 
sait combien elles contribuèrent au gain de la bataille de Bou- 
vines. Les bourgeois des villes belges eurent aussi l’occasion d’exer- 
cer leur adresse et leur valeur dans les querelles incessantes de 
leurs princes, mais ce qu’il y avait d’obligatoire dans leur ser- 
vice fut successivement réduit. Ainsi les bourgeois de Vilvorde 
furent exemptés de marcher au delà de la Meuse, d’Anvers, de 
la Dendre et de Nivelles *. Plus tard, on concéda à d’autres cita- 
dins le droit de ne plus être appelés aux armes que pour les 
guerres générales de tout le pays, « quand il s’agissait de mourir 
pour la patrie 2 . » 
Une charte de la ville de Mortagne, du mois- de février 1250- 
1251, explique, d’une manière assez complète, comment -s’ar- 
maient certains bourgeois. « S’il a vaillant cent livres , le bour- 
» geois de Mortagne doit avoir son haubert et capel, et glaive et 
» épée suffisants. » Celui qui n’a que soixante livres, porte un 
capiel de fer et, au lieu de haubert, un haubergeon: les moins 
riches s’équipent comme ils le jugent convenable et selon leurs 
moyens. Celui qui, à la réquisition du seigneur, n’est pas fourni 
d’armes suffisantes, paye une amende de six livres, qui sert à 
acheter des armes pour ceux qui en manquent et à qui on en 
prête à l’occasion 3 . 
1 Charte de 1192. — Les bourgeois de Wesel ne pouvaient, que de leur 
propre gré, être conduits jusqu’à un lieu d’où ils ne pourraient pas revenir à 
Wesel, à la nuit. Charte de 1241. Lacomblet, t. II. 
2 Charte en faveur de Léau , 1213; du village de Duysbourg, 1229= 
3 Chotin , t. Il , p* 23* 
