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forme une espèce de couvent, fut confiée à un maître (ou fermier). 
Eli 1289, c’était Henri dit le Diable et sa femme Elisabeth qui en 
avaient la direction l . Toutefois, malgré les progrès incontestables 
faits par le pays vers une situation meilleure , il n’y régnait 
qu’une sécurité relative; ce qui le prouve, c’est que l’abbé de 
Villers dont nous venons de parler fit entourer de murs les fermes 
de Sart-Resbarbe , de Mellemont, du Chènoit, de Chessart. Ces 
grandes exploitations tentaient la cupidité des troupes et surtout 
de ces guerriers de profession que leur genre de vie habitue à la 
violence. Voilà la raison pour laquelle, le 28 septembre 1285, 
Jean I er recommanda à ses capitaines 2 de protéger les biens de 
Villers. 
Les contestations dont les wastines ou bruyères devinrent 
l’objet dans un grand nombre d’endroits, attestent l’importance 
([ue l’on commençait à y attacher. Les terres cultivées acquéraient 
donc une bien grande valeur pour que l'on se disputât des landes 
improductives. L’occupation de ces landes était devenue une né- 
cessité dont l’évidence frappait de plus en plus les esprits. Aussi 
vit-on les ducs et leurs vassaux s’en emparer partout, non pour 
en accaparer la possession, mais pour les morceler et les donner 
à cens à leurs sujets. 
De vastes bruyères avaient été mises en culture vers l’an 
1250, à Lennick, où les terres produisent aujourd’hui les plus 
riantes récoltes 3 ; d’autres, situées un peu plus au nord, à Wam- 
beck, firent l’objet d’un débat qui commença vers la meme épo- 
que et ne se termina qu’en 1208 4 . La grande foret du Wavcnvald, 
qui comprenait tout le triangle formé par la Dyle, la Nèthe et 
Heyst-op-den-Berg, fut rudement attaquée par la hache du bû- 
cheron. A propos de cette forêt, Henri Bertliout, seigneur de 
Duffel, Walter Bertliout, seigneur de Malines, et Louis Bertliout, 
seigneur de Gramines, eurent de longues discussions avec l’évêque 
de Cambrai, Nicolas, au sujet de leurs droits respectifs sur la dîme 
1 Histoire des environs de Bruxelles , t . Il, p. 578. 
2 Omnibus, spécialité)' qui ducunt exercitus Brabantinos... 
5 Histoire des environs de Bruxelles , l. 1, p. 218. 
4 ld., L c., p. 400. 
