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Quoique encore en querelle avec plusieurs puissants monarques, 
elle accepta la lutte et en sortit triomphante, mais la victoire lui fut 
plus pénible à supporter que le combat. Les hérétiques proscrits 
renaquirent dans les poètes, qui ne se firent pas faute de jeter le 
ridicule sur la vie des moines; parmi les bourgeoisies, où une puis- 
sance nouvelle disputa aux corps ecclésiastiques leurs anciennes 
prérogatives ! , et même parmi les princes, dont la plupart s’ac- 
coutumèrent à pressurer un clergé devenu trop opulent à leur gré. 
Pendant la seconde moitié du treizième siècle, il se manifesta 
dans les idées de grands changements. Si la foi religieuse resta 
vive, si le goût de la vie monastique continua à subsister, la géné- 
ralité des fidèles se refroidit. On ne trouve plus, à cette époque, 
cette immense quantité de chartes qui remplit les cartulaires 
d’une série interminable de donations ou de ventes au profit des 
corporations monastiques. Et ce changement, que l’on essaye- 
rait vainement de contester, eut des conséquences désastreuses 
pour plusieurs grandes corporations. Dans les temps antérieurs, 
elles avaient entrepris d’immenses constructions, établi leur genre 
de vie sur de larges bases; leurs ressources ayant diminué tout à 
coup, elles se trouvèrent obérées : notamment Villers, où les supé- 
rieurs se succédèrent sans parvenir à rétablir l’ordre dans les 
finances, et Saint-Michel d’Anvers, où Jean I er défendit de rece- 
voir des botes, jusqu’à nouvel ordre et tant que l’état financier 
de la communauté ne serait pas meilleur, parce qu’elle était gre- 
vée de rentes viagères et appauvrie par suite d’inondations cala- 
miteuses 2 . 
Les exactions, dont on frappa les abbayes, contribuèrent encore 
à leur ruine momentanée. « Depuis le temps du concile de Lyon, 
» sous Grégoire X, dit l’abbé de Bonne-Espérance, Maghe, plusieurs 
» papes, voyant l’Église accablée outre-mer par les infidèles, et 
» dans l’espoir de venir à son secours, accordèrent aux princes la 
» dîme (ou un décime du revenu) des biens ecclésiastiques, pen- 
4 Notamment le droit d’excommunication, que le pape Martin IV restreignit 
pour Nimègue, à la demande de la cité. Bref en date du 25 août 128t. Bon- 
dam, Charlerboek van Gelderlant , 1. 1, p. 659. 
2 Mars 1282-1283. Willems, VanHeelu, p. 575. 
