lins, nul ne peut le contester : c’est un acte de sage autorité 
paternelle. Mais pour toutes les autres catégories d’individus, la 
participation doit être volontaire : le travailleur est libre de dis- 
poser comme il l’entend du salaire de son travail; on ne peut pas 
plus lui imposer le devoir de s’assister lui-même, que lui accorder 
le droit d’être assisté par les autres. C’est par l’exemple, par la 
persuasion, par certains avantages accordés aux participants, 
que l’on doit chercher à introduire et à généraliser les habitudes 
de prévoyance. 
Les assurâmes sur les choses sont une autre application féconde 
du principe d’association. Les incendies, les grêles, les épizooties, 
les naufrages, etc., sont des malheurs qu’aucune prudence hu- 
maine ne peut prévenir: alléger le fardeau de pareils sinistres 
individuels, en le faisant supporter par la masse, tel est le but 
des assurances sur les choses. En sacrifiant ainsi une légère partie 
de sa fortune pour garantir la sécurité du reste, l’assuré ne perd 
pas plus que l'industriel qui diminue la vitesse d’une machine 
pour en augmenter la puissance. De cette manière, il n’obéit pas 
seulement à son intérêt bien entendu; il contribue en même 
temps au bien-être général : en effet, d’après la théorie de la 
valeur morale, une même somme acquiert plus d’importance 
lorsqu’on la perd que lorsqu’on la gagne; si donc l’assurance 
n’existe pas, l’aisance publique sera bien plus diminuée par une 
seule perte égale à 1000, qu’elle ne sera augmentée par l’épargne 
de 1000 primes d’assurances égales chacune à un. 
L’établissement de pareilles institutions mérite d’être encouragé 
avec d’autant plys de confiance, qu’elles ne peuvent guère donner 
lieu à des spéculations frauduleuses. Les compagnies d’assurance 
sur les choses ne disposent en effet que des primes annuelles qui 
leur sont confiées, et au bout de chaque année, elles se trouvent 
libérées des engagements qu’elles ont contractés envers les assurés. 
La spéculation ne pourrait donc s’exercer que sur une échelle 
très-faible, restreinte à la fois parla valeur relativement modique 
des capitaux encaissés, et par la courte échéance de la dette. 
Il n’en est pas de même des assurances sur la vie , dont les 
combinaisons multipliées exigent des garanties et une surveillance 
