( H ) 
confiés : dans la majorité des cas, le bénéfice probable était si 
faible qu’il devait être absorbé en grande partie par les frais de 
gestion. La conviction qui nous est restée, c’est que les sociétés 
d’assurance font, en général, produire à leurs capitaux un intérêt 
supérieur à 4 */ 2 P* °/° 5 et que l’État, sous ce rapport, ne pourrait 
entrer en concurrence avec elles. 
Si un gouvernement se trouvait dans une position financière 
telle qu’il dût nécessairement se créer de nouvelles ressources, 
nous concevrions qu’il eût recours, non aux assurances sur la vie, 
mais aux assurances sur les choses : c’est un des impôts les plus 
équitables que l’on puisse établir. Dans ce cas, il devrait se ré- 
soudre non- seulement à les rendre obligatoires, mais encore à 
s’en réserver le monopole; sinon il ne pourrait lutter contre la 
coalition de plusieurs compagnies puissantes et bien organisées. 
Le moyen le plus efficace pour propager la pratique des assu- 
rances sur la vie, c’est d’en exposer la théorie qui, ne reposant 
en définitive que sur les lois de la mortalité humaine combinées 
avec l’accumulation des intérêts, a presque toute la rigueur des 
théories mathématiques. 
Cet exposé, très-utile aux particuliers, ne peut être qu’avanta- 
geux aux compagnies qui opèrent avec bonne foi; s'il fait con- 
naître aux uns la véritable valeur de la spéculation financière à 
laquelle on les convie, il donne aux autres des lumières précieuses 
sur la nature et l’étendue des chances qu’elles courent. 11 n’est pas 
rare, en effet, qu’une compagnie d’assurance ignore sur quelles 
bases ses opérations sont fondées : elle choisit, parmi les tarifs des 
sociétés existantes, ceux qui lui semblent les plus convenables, 
et les modifie arbitrairement, mais de manière à paraître offrir 
au public des conditions plus avantageuses que celles des compa- 
gnies concurrentes. C’est ainsi, par exemple, que nous avons vu 
des tarifs de rente viagère établis de telle façon, qu’ils faisaient 
aux jeunes rentiers des conditions évidemment trop avantageuses, 
tandis qu’ils les faisaient onéreuses pour les rentiers d’un âge 
avancé. Par ce moyen , la compagnie regagnait sur les derniers ce 
qu’elle s’exposait à perdre sur les premiers; mais il ne faut pas une 
connaissance bien profonde du coeur humain pour pénétrer le 
