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piidié le chantre <le la foi, l’apologiste des martyrs, sons prélexte 
(pi’il n’avait pas parlé assez purement la langue de Virgile et 
dllorace. 
CHAPITRE VI. 
LES POÜTES OE LA GAÏ’LE AT CINOÏ^IÈAIE SIÈCLE. 
Paulin. — Sur cette meme terre d’Espagne on Prudence avait 
vu le jour, un iiomme d’une des premières familles de la Gaule, 
un sénateur de Rome , parvenu aux plus grands honneurs dans 
l’emjiire, Paulin, le disciple et l’ami d’Ausone, s’était converti au 
christianisme, à la vois d’une épouse hien-aimée, Thérésia, pieuse 
comme celle qui, plus tard, illustra ce nom par sa sainteté, et qui 
devait naître dans ce meme jiays de foi où le cœur est aussi hrù- 
lant que le ciel. Paulin avait renoncé aux grandeurs humaines, 
mais renthousiasme religieux l’avait fait poète. L’insirument était 
déjà monté; et l’artiste n’exécutait, à l’exemple d’Ausone, que des 
fantaisies païennes aussi vides que sonores, jeux d’imagination im- 
puissants à faire vibrer les cordes intimes et profondes de la sen- 
sibilité. Mais quand le christianisme eut versé dans ce cœur tendre 
ses trésors d’amour et d’inépuisable charité, Paulin se sentit inondé 
d’une sainte ivresse qui jaillit en flots d’harmonie pleins d’onction 
évangélique. C’était une belle âme, affectueuse et douce, mélan- 
colique et sereine, un ange de la terre répandant autour de lui 
le parfum de ses vertus et le baume de ses vers aimables et gra- 
cieux, qui semblent un sourire du ciel séchant les larmes de la 
terre, comme le soleil écartant les voiles de la nuit absorbe la 
rosée sur le calice des fleurs. Paulin , après avoir distribué aux 
pauvres tous ses biens, s’était retiré avec Thérésia à Noie en Cam- 
panie, auprès du tombeau du dernier évêque, le martyr saint 
Félix, auquel il avait voué un culte de piété enthousiaste, et dont 
il devait être appelé par le peuple à recueillir le glorieux liéri- 
tage. C’est dans les poèmes qu’il a composés en l’honneur de saint 
