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Félix que Paulin a épanché toute sa tendresse. « Laisse-moi me 
tenir assis à tes portes, » s’écrie-t-il, dans un de ces chants suaves 
qui laissent lire jusqu’au fond de son âme, « souffre que, chaque 
matin, je balaye tes parois, que, chaque soir, je veille à leur 
garde. Laisse-moi finir mes jours dans ces emplois que j’aime. 
Nous nous réfugions dans ton giron sacré. Notre nid est dans ton 
sein. C’est là que, réchauffés, nous croissons pour une meilleure 
vie, et, nous dépouillant du fardeau terrestre, nous sentons ger- 
mer en nous quelque chose de divin , et naître les ailes qui nous 
« 
égaleront aux anges. » Saint Paulin ne fait pas de Fart pour Varty 
il est chrétien avant d’être poëte. Un parfum de sainteté enve- 
loppe sa poésie comme sa personne. Il ne vise pas à l’élégance; 
ce qui fait le charme de ses vers, c’est leur douce mélancolie. 
On a dit avec raison que la mélancolie formait le caractère 
distinctif de la poésie chrétienne. Non pas que l’antiquité classi- 
que et les nations orientales surtout aient ignoré cet état de l’âme, 
et que leur poésie soit privée de ce charme puissant : nous l’avons 
prouvé en parlant des Hébreux, des Indiens et de Simonide chez 
les Grecs; mais en dehors du christianisme, la mélancolie n’est 
qu’un effet de tempérament, une disposition de l’âme à la médita- 
tion, à la rêverie , comme chez les Hindous ; ou bien l’écho des mal- 
heurs publics, comme chez les Hébreux ou dans la Grèce au temps 
d’Eschyle et de Simonide. La mélancolie chrétienne a sa source 
dans la connaissance du cœur humain et dans la manière dont le 
christianisme envisage la destinée de l’homme sur la terre. Jouir 
de la vie comme d’un bien suprême, telle était la maxime de l’an- 
tiquité païenne. Une divinité fatale, inexorable, jalouse du bon- 
heur des hommes ôtait aux malheureux l’espoir de la délivrance 
et ne laissait à l’infortune d’autre consolation que le cri de ré- 
volte de Prométhée. Pour le chrétien, la terre est un lieu d’exil ; 
le ciel est sa patrie. L’espérance lui sourit au milieu des larmes; 
armé de cette divine boussole, il traverse les flots orageux de la 
vie, tendant aux malheureux une main secourahle pour les ar- 
racher au naufrage, et luttant sans cesse contre l’effort des vents 
contraires jusqu’à ce qu’il ait atteint les éternels rivages. La mé- 
lancolie chrétienne est la muse de l’Évangile méditant sur la fra- 
