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classique. Mais ce qui est plus curieux encore, c’est la recherche 
(les plïénoniènes extraordinaires, des elïcts étranges et des images 
bizarres par où Ausone ressemble à Victor Hugo s’abandonnant 
aux fantasmagories de son imagination. Ajoutons à la décharge du 
poëte latin , que s’il n’a pas la puissance de pinceau du poëte mo- 
derne, il ne pousse pas du moins., comme lui, les choses jusqu’à 
l’extravagance. Dans l’intéressant chapitre qu’il consacre à Ausone, 
M. Ampère fait un ingénieux rapprochement entre Ausone et les 
poëtes italiens, espagnols, français, du seizième siècle. L’affecta- 
tion, la recherche, la subtilité, la mignardise, la grâce maniérée 
des concetti et des cidtos, qui ont ébloui et égaré la poésie fran- 
çaise encore au berceau, se retrouvent dans V Amour crucifié àu 
poëte de la décadence latine. Il n’est pas jusqu’au vague et à l’in-' 
décision de l’école de Chateaubriand et de Lamartine qu’on ne 
découvre dans les descriptions de la Moselle; tant les littératures 
vieillies se ressemblent dans leurs procédés, voilant la vérité sous 
les richesses artificielles de la forme et la nouveauté des combi- 
naisons. 
Ce qu’on ne trouve pas dans Ausone, c’est la rêverie mélan- 
colique et les nobles élans religieux de la muse moderne rejetant, 
comme Paulin, les puérils ornements de la mythologie pour 
ehercher le Dieu de l’Évangile dans la nature et dans le cœur 
humain, après les bouleversements de la société et les malheurs 
de la guerre, tandis qu’Ausone , oubliant son âme dans les stu- 
dieux loisirs d’une vie insouciante , jouait avec ses vers au pied 
du volcan qui minait l’empire, comme un enfant jouant avec des 
hochets sur le bord d’un abîme. 
Sidoine AiioUinaire. — Parmi les chrétiens qui, dans la Gaule, 
cultivèrent les lettres au cinquième siècle, un des })lus célèbres 
est Sidoine Apollinaire, que nous pourrions rapprocber d’Ausone, 
bien qu’il soit né au temps des invasions. Ce poëte, sorti des 
rangs de la noblesse et gendre de l’empereur Avitus, après avoir 
joui des plus grands honneurs, devint évêque de Clermont. Mais 
la plupart de ses vers, écrits avant son élévation sur ce siège 
épiscopal, sont aussi païens que ceux d’Ausone. Formé à l’école 
