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par la parole et peut-être même par le 1er les etivaliisseurs de 
rAuvergiie, et sa résistance fut assez énergique pour retarder 
quelque temps la soumission de sa patrie à l’empire des Goths. 
L’évéque de Clermont avait assez de courage pour s’ensevelir, 
comme Synésius, sous les ruines du temple, si rintrigue n’avait 
pas déjoué ses généreux desseins. 
Le cours de la pensée nous a amené à jeter un dernier coup 
d’œil sur la poésie païenne à son déclin. Nous avons vu entrer 
dans le sacerdoce le dernier de ses représentants. Le cliristia- 
nisme, refuge du peuple contre l’oppression , s’est emparé peu à 
peu des plus nobles intciligcnces ; et le Christ a vu plus d’un 
rhéteur se ranger sous ses étendards. 
Mais ce n’était pas assez de triompher du paganisme, la foi di- 
vine avait à combattre l’hérésie qui éclatait dans son sein, quand 
elle avait tant besoin de rassembler toutes ses forces pour lutter 
contre la barbarie. 
CHAPITRE VIL 
CARACTÈRE DES l’RODLCTlOIVS ÉPIQUES. 
Ce n’était pas l’heure de cultiver, comme les païens, la poésie 
jiar vanité d’artiste, pour se faire d’opulents loisirs et gagner les 
faveurs et les applaudissements des souverains. La poésie devait 
servir d’auxiliaire dans les combats de la foi qui étaient aussi ceux 
de la civilisation. Le poëte comme le théologien était un ouvrier 
de la vigne du seigneur. Instruire, tel était donc le hut de la 
poésie chrétienne, après avoir chanté les louanges de Dieu. Ce 
fut la tendance du poëme épique sous la forme narrative et didac- 
tique. Mais vous allez voir et comprendre que ce fut aussi la 
cause de son infériorité. Sans doute, la poésie qui n’instruit pas 
n’est qu’une musique agréable et d’une impression fugitive. La 
parole en vers aussi bien qu’en prose n’est pas seulement coin- 
