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le eiilte des idoles pour embrasser la loi du Christ, et montre à 
nos yeux ees pères eonserits, lumières du monde, remplis d’une 
sainte ivresse , et ee eonseil de vieux Calons revêtus du manteau de 
la [îiélé plus éelalant que la toge romaine; et l’héritier des Oli- 
hi'} us , lier de déposer devant le temple d’un martyr les fais- 
ceaux de bru tus, et d’incliner devant le Christ la hache d’Ausonie; 
et le peuple lui -même, au pied du Vatican, venant honorer la 
cendre de Pierre ou courant en foule à la hasilique Laterane pour 
en rapporter le signe royal de ronction sacrée. Et nous douions 
encore, ô Christ, s’écrie le poète, ([ue Rome soit désormais sou- 
mise à les lois et veuille, avec son peuple entier et ses plus illustres 
citoyens, étendre son royaume tcrreslre au-dessus des astres du 
rirmament ! 
Quel pressentiment des glorieuses destinées qui altendcnt la 
ville éternelle! 
Le second livre contre Symmaque est la réfutation des argu- 
ments spécieux invoqués par le défenseur du polythéisme. L’au- 
teur, dans un tableau épique qui lui sert d’introduction, se com- 
pare à Pierre au sein de la tempête qui menace de l’engloutir. Jésus, 
marchant sur les vagues soulevées, ordonne à son disciple de 
venir à lui, et l’apètre, homme de peu de foi, allait tomher dans 
rahîme, si le bras du Très-Haut n’eiit afl'ermi ses pas chaneelants. 
Ainsi, dit le poète, je serais submergé sous les Ilots de l’élo- 
quenee impétueuse d’un si rude adversaire, si le Chiâst ne me 
tendait une main seeourable. La raison éclairée de Prudence perce 
à jour le mystérieux réseau qui voilait encore, aux yeux de l’iina- 
gination, l’inanité du paganisme. 11 faut l’entendre réduire en 
poudre sous les coups d’une impitoyable logique cette vaine idole 
de la Victoire, personnification poétique, belle comme liction, 
absurde comme réalité. C’est l’habileté jointe à l’audace qui assure 
le triomphe des armées, quand elles ont Dieu pour appui. A 
Symmaque invoquant la coutume Prudence oppose la vérilé, 
reprend les choses à leur principe, indique les changements sur- 
venus dans les institutions pour les améliorer, remonte à l’adora- 
tion d’un seul Dieu dès l’origine du monde, et demande à son 
conlradictcur si Rome à son berceau comptait toutes ees divinités 
