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dans les tendances de TÉglise grecque et l’énergie d’iine volonté 
servie par une lienreuse nature. Augustin lui-même rend justice 
à la [nireté et a la sévérité des mœurs du moine breton. L’éveque 
d’Ilipj)one, le grand docteur de l’Église d Orient, converti comme 
saint Paul par une soudaine illumination d’en haut, comprenait 
trop bien l’impuissance de l’homme, sa perversité native et la né- 
cessité de la grâce, pour ne pas combattre de tout son pouvoir, 
avec les armes puissantes de sa dialectique, un adversaire dont la 
doctrine, contrairement à ses vues sans doute, allait rendre inu- 
tile le sang d’un Dieu répandu sur la croix. La lutte fut longue 
et pleine de péripéties. Enfin Augustin triompha, et le concile 
d’Epîièse condamna solennellement l’hérésie de Pélage. 
Mais, quoique la doctrine de saint Augustin fût irréprochable, 
il semblait, dans l’effervescence de la lutte, anéantir le libre arbi- 
tre , la volonté, l’activité morale de la conscience, pour mieux éta- 
blir l’elTicacité de la grâce. Les prédesHuattens , qui avaient rêvé 
cette ineptie de croire que tous les hommes portaient écrite dans 
leur âme, par un dessein éternel, leur sentence de salut ou de 
damnation, les prédestinatiens , s’autorisant des derniers écrits de 
saint Augustin, avaient poussé son opinion jusqu’à l’extravagance 
et fait de Dieu, qu’on nous le pardonne, un despote capricieux, 
bienfaiteur de ses favoris et bourreau de la plus grande portion 
de riiuraanité. 
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Que devenaient la justice et la bonté de Dieu? Etait-ce pour 
quelques sectaires que le Christ était mort sur la croix? Que ser- 
vait donc de mortifier sa chair dans les austérités de la Thébaïde, 
si rhomme ne pouvait rien, par ses mérites, pour conquérir le 
ciel! Au sein du clergé gaulois, de savants et pieux pontifes s’ému- 
rent à ces désolantes doctrines. Et l’hérésie de Pélage reparut sous 
une forme mitigée dans le semi-pélagianisme ^ qui, sans nier le 
péché originel ni la nécessité de la grâce, reconnaissait à la vo- 
lonté humaine assez de puissance, non pour accomplir, mais pour 
désirer le bien surnaturel. La grâce, dans ce système, ne devait 
pas nécessairement précéder, mais pouvait suivre les bons mou- 
vements du cœur. Disons-le sans larder, si les semi-pélagiens fu- 
rent condamnés au concile d'Orange, l’anathème fut prononcé 
aussi contre les prédestinatiens. 
