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II faut s’élunner que Prosper ait rlioisi la langue des vers pour 
exposer ses arguiueuts sur la grâce, et qu’il n’ait pas craijit, lui si 
dédaigneux })Oui* les arts, que la muse épique succomlsât sous le 
fardeau de si lourdes pensées. Rendons-îui au moins cette justice, 
qu’il n’a cherché à imiter personne parmi les auteurs païens. Quel 
que soit le mérite de ses vers, iis sont à lui. L’originalité de la 
forme dans la langue latine au cinquième siècle, c’est une mer- 
veille. 
Ce que nous disons là regarde* la versification. Mais la poésie 
qu’a-t-clle h revendiquer dans le poëme de saint Prosper? Ce n’est 
pas sans doule la controverse et ses arguments. Non, e’est l’énergie 
de la eonviction , la chaleur de l’âme, l’ardeur du zèle dogmatique. 
C’est aussi la sainte indignation du chrétien orthodoxe contre 
l’hérésie. On regrette seulement que cette colère descende jus- 
qu’aux personnalités grossières, jusqu’aux brutalités sauvages de 
l’injure qui n(‘ sert ni comme argument ni comme moyen d’émo- 
tion, surtout dans la houcîie ou sous la plume d’un chrétien. 
Quanta l’imagination, elle n’est qu’accidentelle dans une question 
de dogme; ne pouvant servir d’enveloppe à rargumentation, elle 
se liornc généralement à mettre en saillie les sentiments du poète. 
L’imagination de Prosper se représente le sort du genre humain 
sous des couleurs sinistres. Il a vu Dieu à travers la Bible plus qu’à 
travers l’Évangile. Son Dieu est le Dieu de vengeance plutôt que 
celui du pardon. L’idée de la damnation dans sa tète domine celle 
du salut. Les ténèbres et les flammes de l’enfer ont déteint sur 
son style, en assombrissant sa pensée. Et si parfois les divins at- 
traits de la grâce lui ont inspiré de riantes images, c’est l’énergie, 
une sombre énergie qui forme le caractère essentiel de son poëme. 
Louis Racine , en imitant cet ancêtre du jansénisme treize 
siècles plus tard, dans le même sujet, mais avec une âme ouverte 
aux émotions tendres, y a répandu le charme et la grâce, sans 
retrouver l’énergie de son modèle. 
Saint Prosper consacre dans ses vers la puissanee spirituelle de 
la papauté. Déjà saint Augustin avait proelamé ses arrêts impres- 
criptibles en matière de foi : Rome a 'parlé, la question est jugée. 
L’Orient dispulait à Rome la prééminence. Constantinople con- 
