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serva longtemps ses prétentions, qui devaient aboutir au schisme 
de Pliocius et à rairail)lissement de l’eni{)ire grec, dont les dissen- 
sions religieuses ouvraient la j)orte à la conquête musulmane. 
L’Occident, dès le cinquième siècle, s’inclina devant l’autorité des 
suceesseurs de Pierre , à qui Rome dut le sacré privilège de rester 
la capitale du monde chrétien et de présider aux nouvelles desti- 
tinées de l’humanité; car cette pierre, sur laquelle l’Église était 
bâtie pour résister à toutes les puissances de l’enfer, était aussi la 
pierre angulaire de la civilisation européenne. Prosper avait le 
pressentiment de la puissance future de la papauté. Qu’on en juge 
par ces vers solennels, que nous regardons, avec M. Ampère, 
comme l’inauguration de la suprématie pontificale : 
Roma seclis Pétri , qiiæ pastoralis honoris 
Facta caput mundo, quidquid non possidet armis 
Heligione tenet. 
« Rome, le siège de saint Pierre, qui, devenue la tète du monde 
parla dignité apostolique, tient jiar la religion ce qu’elle ne pos- 
sède pas par les armes. » 
Un nouvel ordre de choses va s’ouvrir devant nous. Tandis que 
Ryzance est en proie à d’interminahles querelles théologiques, et 
que l’Orient, terre d’inaction et de passions ardentes, voit multi- 
plier dans son sein les monastères où les âmes contemplatives se 
réfugient en Dieu pour échapper au triste spectacle d’un monde 
corrompu, les barbares du Nord, se ressouvenant d’anciennes in- 
jures et attirés par les richesses du climat, viennent balayer l’em- 
[)ire d Occident. La cour de Byzance qui, pour s’étourdir, se consu- 
mait dans les voluptueuses langueurs d’une vie efféminée , ne put 
résister à l’épée d’Attila. Cet édifice vermoulu s’écroula frappé par 
le fléau de Dieu. Il semble que le monde est détruit, et qu’il ne 
reste })lus qu’à mener le deuil de la civilisation. Détromj)ez-vous î 
On traîne à la voirie le cadavre d’une société dégénérée; mais 
une sève nouvelle est entrée au cœur de l’humanité. L’empire a 
dis})aru; mais en rapprocbanl les peuples soumis à ses lois, il a 
j)réparé la grande conquête de l’avenir : la fraternité nniversellc 
vers laquelle le monde va marcher à la lueur du christianisme et 
qui sera l’œuvre des siècles fulurs. 
