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CHAPITRE IX. 
l’N MOT srn Li:.s chants popur\inES des germains 
ET DES CELTES. 
Originaires des jdaines de l’Asie, les peuplades septentrionales, 
valenrenses , indomptées, après avoir trempé leurs membres et 
leur courage dans l’air glacé des climats du Nord, se sentaient, 
par un invincible instinct, })Oussées vers la guerre; car leur esprit 
d’indépendanee les rendait incapables de subir aueun joug. C’est 
pour SC soustraire à la domination romaine et pour se fixer dans 
de })lus doux elimats, que ces bordes errantes avaient marché sur 
Rome, avides de laver dans le sang les injures de leurs pères. 
Comme autrefois les Spartiates, ils axaient leurs Tyrtées pour 
soutenir leur courage à la guerre; mais comme les fils du désert 
dans les baltes des caravanes, c’est quand la tribu suspendait sa 
marche que les bardes du Nord échauffaient, par le réeit de 
quelque haut fait d’armes du (lassé ou de quelque nouvelle aven- 
ture, l’ardeur belliqueuse des eomjiagnons d’Attila. Ces chants 
guerriers s’éteignaient avec le feu du bivouac. Cependant cette 
muse sauvage a laissé sa trace dans l’esprit de ees peuples, qui se 
les transmettaient comme un glorieux héritage. 
Nous ne retrouverons pas ici cette évolution naturelle de la jioé- 
sie dont nous avons suivi ailleurs le développement dans l’Inde et 
dans la Grèce, car l’influence du christianisme et l imitation de l’an- 
tiquité classique ont changé la direction imprimée à la poésie sep- 
tentrionale par les chants populaires. Reconnaissons néanmoins 
que les cbants populaires sont la première émanation instinctive 
des jieuples dans l’enfance. Cette poésie embryonnaire, dont les 
fragments épars sont comme les différentes assises de l’édifice 
imposant de l’épopée que le génie est appelé à construire, cette 
poésie, qui reste anonyme parce qu’elle jaillit spontanément de 
