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le caractère des bardes d’après cette compilation. Les bardes 
répandent dans leurs hymnes héroïques un parfum de douce 
mélancolie qui se mêle à l’énergie guerrière. Le poëme de Mac- 
pherson est vaporeux , éîégiaque, rêveur, couvert des brouillards 
de l’Ecosse , mais recherché, obscur, emphatique. La naïveté pri- 
mitive de hOssian irlandais ne se retrouve pas dans cette para- 
phrase, où la richesse des descriptions dégénère en prolixité et 
les sentiments en alTéterie. Le vague nuageux d’Ossian est le ré- 
sultat de rinfluence chrétienne, qui, refoulant les traditions pri- 
mitives sans les éteindre, livra les poètes aux rêveries et aux 
superstitions de l’imagination populaire. Dans leurs développe- 
ments épiques, les chants des hardes irlandais et des Gaëls d’E- 
cosse ne perdent pas le caractère de l’inspiration personnelle. 
Le christianisme , qui s’adresse au cœur plus encore qu’à l’es- 
prit, donne à la poésie l’empreinte du génie lyrique. 
Le culte de la nature, le mysticisme et la mélancolie de la race 
celtique ou gauloise ont leur source dans la religion des druides, 
dont les principaux dogmes étaient rimmortalité de l’àme, la mé- 
tempsycose et le naturalisme. L’influence orientale y est évidente ; 
mais elle apparaît surtout dans les chants des poëtes gaulois où 
se manifeste le passage du paganisme au christianisme par la 
fusion de la foi chrétienne avec le gnosticisme et le druidisme. 
Les druides formaient d’abord une véritable théocratie orientale, 
bientôt remplacée par la domination des guerriers. Aussi les 
bardes font-ils retentir tour à tour, et en même temps, riiymnc 
sacerdotal et le chant de guerre. 
L’ancienne mythologie celtique a disparu, dès le quatrième 
siècle, au temps de Clovis; mais les traditions primitives des 
Scandinaves se sont maintenues plus longtemps. Ces hommes ter- 
ribles, dont les frimas du Nord ont durci l’écorce en refoulant 
dans les profondeurs de l’âme les sombres mystères de la pensée , 
ont produit des chants d’une effrayante audace. Tout y est aus- 
tère, âpre, sauvage comme leur pays; tout y respire la vengeance, 
l’horreur et les cataclysmes de la nature , au milieu desquels 
semble se jouer l’énergie indomptable du guerrier. Leur mytho- 
logie, pcrsonnilicalion des puissances cosmogoniques, ne contient 
