( 35 ) 
Dans cette nuit profonde qui cnvelo])pe les siècles barbares, 
de rares étoiles apparaissent encore au firmament de l’art. La 
prose est rouillée d’ignorance; chaque phrase semble composée 
de ténèbres; mais la poésie que son mécanisme savant meta l’abri 
de la vulgarité n’a pas perdu toutes les traditions classiques de 
la muse virgilienne. ”* 
C’est dans la Gaule, patrie de Rutilius, que la poésie latine à 
son déclin versa ses derniers rayons. 
Trois tribus germaines s’étaient partagé le pays : les Francs au 
nord, les Burgondes et les Goths au midi. Les premiers, appelés 
à de si brillantes destinées, étaient à l’origine trop dédaigneux des 
choses de l’esprit pour relever les lettres de leur abaissement. 
Mais depuis que Clovis, à qui Tournay se glorifie d’avoir donné 
le jour, eut, après la bataille de Tolbiac, courbé son front victo- 
rieux devant le dieu de Clotilde et reçu des mains de saint Remi 
avec Fonction sainte la consécration du pouvoir, les Francs favo- 
influence qu’ils seront redevables de leur supériorité intellec- 
tuelle au siècle de Charlemagne. 
Les Burgondes et les Goths avaient malheureusement embrassé 
l’arianisme , et déclaré la guerre à l’orthodoxie. Dans l’empire des 
Goths, on se croyait revenu au temps des persécutions païennes. 
L’Eglise eut encore ses martyrs et rouvrit ses catacombes. Mais 
l’enseignement n’avait plus d’organe; la science et les lettres 
n’avaient plus d’air ni d’espace et mouraient dans l’ombre, lais- 
sant la société sans flambeau. Les Burgondes, moins intolérants 
envers la foi catholique et plus amis des lettres, laissèrent rayon- 
ner dans leurs Etats les deux grands foyers de culture littéraire 
qui éclairaient le midi de la Gaule : Vienne et Lyon. 
Malgré la compression des Goths, Arles et Clermont conservè- 
rent aussi, à la fin du cinquième siècle et au commencement du 
sixième, leurs écoles publiques, tant la civilisation avait de peine 
à abandonner cette contrée autrefois si florissante. C’est de Vienne, 
d’Arles et de Clermont que sortirent les dernières illustrations 
gauloises, les dernières gloires de Fépiscopat et des lettres la- 
tines : saint Césaire, Ennodius, Sidoine Apollinaire et saint A vit. 
