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olijcts qnMl ctalc! à nos regards, il sent passer dans son aine le 
souffle de l’idéal, que le mouvement eréateur l’entraîne et que la 
passion du beau donne à son style la cîialeur et la vie. Le poëine 
de saint Avit sur la cliule adamique foiane une trilogie qui 
s’étend de la création de rhomme à l’expulsion du paradis ter- 
restre. 
Dès le début, on s’aperçoit que la langue manque d’originalité 
et que l’auteur jette ses pensées dans le moule virgiîien. Mais il a 
du moins assez de goût pour s’abstenir de toute image mytholo- 
gique dans un sujet sacré ou la Bible seule doit inspirer le poêle, 
et il a assez d’imagination pour ne pas se borner à calquer en vers 
le récit de la Genèse. Toutefois ce n’est pas pour le plaisir de l’art 
et pour les palmes de la poésie que saint Avit entreprit son 
œuvre, c’est pour servir à l’édification des fidèles. 
Les poètes clirétiens, nous l’avons cojîstaté, n’écrivaient que 
dans un but didactique. Les cbarmes et les ornements de la muse 
n’étaient qu’un moyen de mieux faire entrer la vérité dans les 
âmes. Saint Avit était trop pénétré des devoirs de sa charge épis- 
copale pour négliger le côté moral et dogmatique de son sujet. 
Sans doute eette préoccupation alourdit son vol, mais son ima- 
gination a d’assez fortes ailes pour i’empécher de raser timidement 
la terre, en parcourant le ciel enchanté de FEden. 
Le premier chant de la trilogie épique de l’évéque de Vienne 
est intitulé : De initio mundi, le commencement du monde. Le 
poêle ne s’attache pas à décrire l’œuvre des six jours. C’est à la 
{‘réation de l’Iiomme ([u’il s’arrête, a])rès avoir rappelé en quel- 
(jues mots le plan général, l’ordonnance de l’univers. La descri})- 
tion du corps humain est sans vie et par conséquent sans poésie : 
c’est l’œuvre d’un anatomiste , d’un physiologiste , d’un savant 
qui ne vise qu’à l’exactitude. On se croirait dans une salle de dis- 
section, dans un cabinet ou dans un musée d’histoire naturelh', 
dans un laboratoire de physicien ou de chimiste. Dieu semble un 
artisan vulgaire construisant avec effort la machine humaine. Qu’il 
y a loin de cette créalion laborieuse au ftal lux de la Genèse! 
fûunion de l’homme et de la femme rappelle au poète l’union 
(](' iésus-Cbrisl a^Tc son Eglise. L’Evangile a fait fort au sens lit- 
