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rargeiit n’a pas un tel éclat; de la glace eristaline ne jaillit pas 
tant de Inmicrc. Les émeraudes brillent sur ses bords, et les pierres 
précieuses qu’admire la vanité du monde y sont éparses comme 
des cailloux; les cîiamps émaillés de leurs couleurs variées sont 
ornés d’un diadème naturel. » 
La traduction IVançaisc est bien pale à côté de l’original, dont 
riiarmonie suave est aussi caressante pour l’oreille que le tableau 
est doux à l’œil par l’aimable simplicité et la variété de ses cou- 
leurs. M. Guizot est du même avis : cette description n’a pas été 
égalée par le poète anglais. Saint Avit, au sortir du paganisme, 
se souvient à peine de la mythologie. Milton , au seuil des temps 
modernes, a appelé la fable au secours de son inspiration savante 
et introduit les dieux dans la scène du paradis terrestre. Toute- 
fois, si remarquable soit- elle, cette description n’est pas sans 
tache, et nous y trouvons la preuve du mauvais goût de l’époque, 
dont l’évèque de Vienne n’a pu se défendre. Le tacîns violai violas 
est un jeu de mots puéril, et, d’autre part, c’est abuser des privi- 
lèges de la poésie que de consacrer six vers à l’immortel oiseau de 
la fable accessoirement amené dans la phrase. Mais ces taches 
disparaissent dans la beauté de l’ensemble et sont, en quelque 
sorte, absorbées comme des gouttes d’eau trouble dans les Ilots 
transparents d’un ruisseau limpide. 
L’homme, au jardin des délices, est soumis à une épreuve d’où 
dépendra son sort. Il est libre, c’est sa dignité, son honneur et 
sa gloire. S’il ohéit, c’est la vie; s’il transgresse la loi , c’est la mort. 
Adam et Eve sont heureux comme deux anges sur terre. La main 
de Dieu les soutient; ils ignorent le mal. Mais voici le tentateur. 
Le Satan de saint Avit n’a pas sur son front foudroyé ce 
divin reflet des splendeurs de l’archange qui fait sa grandeur 
dans la conception miltonicnne. Ce n’est pas non plus ce monstre 
hideux que la tradition nous représente comme le roi des enfers, 
encore moins ce diable grotesque qu’avait enfanté l’imagination 
tlu moyen âge. Saint Avit n’a pas abdiqué les droits de la poésie. 
Satan est un ange déchu; mais c’est encore un ange par l’énergie 
et la puissance de ses facultés. « Ses regards perçants plongent 
dans les ténèbres; il voit l’avenir et pénètre les profonds arcanes 
