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(les eliüses; il conserve la bouillante vigueur de sa nature angé- 
lique. » 
« Aügelici iervciis siipcrest lutlura vigoris. « 
Il n'y a rien là que puisse désavouer rÉeriture sainte. Satan est 
le mal, élevé à sa plus liante puissance : c’est l’ennemi et le rival 
de Dieu. C’est donc l’idéal du mal, comme Dieu est Tidéal du 
bien. Tel est le tentateur qui va dresser ses pièges aux lieureux 
habitants de l’Eden. La jalousie et la honte dévorent son àme ar- 
dente; il contemple d’un regard d’envie cette race nouv(>lJe sortie 
du limon de la terre et appelée à jouir de sa leiicilé passée. C’est 
trop d’humiliation. Périsse le genre Iiumain dans sa racine. Et 
Satan, le cœur gonflé de haine, éprouve une joie féroce à la pensée 
qu’il va entraîner dans l’abîme ces favoris du ciel. C’est par l’or- 
gueil que l’angc est tombé; c’est par l’orgueil aussi que l’homme 
se perdra. 
Le Satan de Milton est plus intéressant, par suite de l’intérét 
meme qui le saisit à la vue de ce couple charmant, si bien fait 
pour goûter le bonheur. La pitié qu’il éprouve désarmerait sa 
haine, si le désir de la vengeance pouvait s’éteindre dans son 
cœur. Milton a présenté avec éloquence la lutte des sentiments 
contraires qui assiègent l’amc du tentateur. Mais saint Avita plus 
d’énergie lorsqu’il montre Satan livré tout entier à cette haine 
inextinguible qui brûle ses entrailles de démon. L’ennemi du 
genre humain, prenant la forme d’un serpent, parvient à sé- 
duire la femme en flattant son orgueil, en éveillant sa curiosité. 
Adam accepte des mains de son épouse le fruit de mort qu’elle a 
goûté. 
C’est ici que saint Avit est pâle devant h; génie de Milton. 
L’évéque de Vienne ne sait pas développer une situation pathé- 
tique; il semble craindre de pénétrer dans le sanctuaire profane 
des passions humaines. Il ne veut qu’instruire, nous le savons; 
son but n’est pas d’émouvoir. C’est pour comj)]airc à son épouse 
qu’Adam désobéit à Dieu. Mais il semble que sa détermination 
n’ait d’autre motif que l’amour-propre, et qu’il n’ait qu’une 
crainte, celle de paraître pusillanime aux yeux d’une faible 
