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mains de i ëveque de Poitiers, Forlunat, ic dernier représentant 
des lettres latines avant l’époque carlovingienne. 
Forlunaf. — Trois siècles avant Charlemagne, Théodorie, nous 
le disions tout à l’heure, avait tenté, au sein meme de î Italie, de 
ressusciter l’empire, en réorganisant l’administration et en favo- 
risant l’essor des sciences, des lettres et des arts, en hatiant, si 
je puis dire, le rappel de Fesprit humain. Boëce, l’infortuné 
Boëee, l’auteur des Consolations fut rAlcuio de cet autre Clunde- 
magne. L’œuvre de Théodorie ne tarda pas à s’écrouler dans la 
temj)éte; mais soninfîuenee civilisatrice subsista longtemps encore 
après lui. C’est dans les écoles de Ravenne, centre de la culture 
littéraire sous l’empire des Goths, que Fortunat lit son éducation 
de rhéteur ci apprit à manh'r le mécanisme des vers, instrument 
usé au service de la tyrannie. Italien de naissance, le poêle quitta 
sa patrie à la veille de l’invasion des Lombards et vint s’établir 
dans la Gaule. Sige])ert l’attira à sa cour, où il eut bientôt à exercer 
sa muse par un épithaiaine sur le mariage de Rruiichaut, fdle 
d’Athanagilde. La mise en scène est toute païenne: c’est Cupidon 
(jui vient incendier le cœur de Sigebcrl dont le poêle fait le plus 
grand éloge. Bruneiiaut est com])arée à Vénus. La reine d’Aus- 
trasic était belle en elfet; mais quel abaissement d’étre forcé à 
ré})andrc cet encens banal aux j)ieds de pareils trônes! 
La poésie à cette époque avait cessé d’ètre le chemin des hon- 
jiCLirs. Ce n’était plus qu’un métier stérile et sans autre ressource 
que de servir à Famusement des rois barbares. Fortunat, fatigué 
de la cour d’Austrasie, se fixa à Poitiers, au couvent de la Sainte- 
Croix, où le retint sainte Radégonde, fille du roi de Thuringe, 
qui avait fui la couche de Clotaire, lils de Thierry, meurtrier de 
sa famille. C’est à Poitiers qu’il connut Finforlunéc Galsuinde, 
sœur de Brunehaut, éjiouse de Chilpéric, roi de Neuslrie, que la 
cruelle Frédégonde lit mettre à mort pour assurer son triomphe 
sur le cœur du monarque. Rien n’est plus touchant que le départ 
de Galsuinde pour se rendre dans la Gaule, et les adieux déchi- 
rants d’une mère, dont l’instinct prophétique semblait présager à 
sa fille sa malheureuse destinée. Cei i n’est pas de la riiétoriquc, 
