Celle amilié brûlante et pure, prodige opéré par Je eliristia- 
nisrae, inspira au poêle des accents d'un mysticisme qu’on s’étonne 
de rencontrer sous la piiiine d’un épicurien. Car, il faut bien le 
dire, Fortunat avait conservé du sensualisme païen un goût peu 
édifiant pour la bonne chère , pour les plaisirs de la table. Il en 
parle dans un langage d’une naïveté brutale qui sent quelque peu 
la barbarie. Gala et venter reviennent constamment sous sa pliune. 
Oserait-on rendre en français des vers tels que ceux-ci : 
Deliciis variis luniicio me ventre telendi, 
Omnia sumendo : lac, oins, ova, butyr. 
C’est à la lettre faire un dieu de son ventre. Gourmet, passe 
encore, mais gourmand et glouton! Quand on est atteint d’un 
pareil travers, on devrait au moins avoir la pudeur de ne pas 
afficher publiquement sa gloutonnerie. Une muse gorgée de 
viandes, quelle poésie! Faut-il s’en fâcher ou se contenter d’en 
rire? Les gausseurs du moyen âge ont pris ce dernier parti envers 
les émules de Fortunat qui pullulaient dans les couvents; moi je 
n’en ris pas, je ni’cn afflige, car tout ce qui tend à compromettre 
la dignité sacerdotale affaiblit la foi dans fâme du jieuple et le 
place sur la pente de l’athéisme pratique. 
Quoi qu’il en soit de ces penchants grossiers dont ne rougissait 
pas la barbarie de l’époque, Fortunat, dans l’abaissement littéraire 
du sixième siècle, sut trouver (‘ncore des accents de poëte, quand 
son âme, recueillie à l’ombre d’un pieux monastère, eut médité à 
loisir les mystères de l’amour divin. Cette musc légère et n)aniéréc, 
secouant la poussière du siècle, sembla s’élever comme sur un 
Thabor pour déployer l’étendard de la croix qui avait conquis le 
monde, et le Vexilla regis et le Pange lingna s’échap])èrent de ses 
lèvres inspirées. Il célébra aussi les gloires de Marie : Ave maris 
Stella. Dans ces hymnes sacrées, Fortunat fut Fémule de Pru- 
dence et de saint Ambroise; mais son inspiration était de courte 
haleine. 11 retombait bientôt dans les jeux de mots et les raffine- 
ments barbares de sa muse puérile. Il ne retrouva le cri de l’âme 
que pour raconter la cJmIe de Thuringe; mais l’invention ne lui 
a}>partient pas : c’est du cœur saignant de Radégonde que ce 
