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poëme est sorti. Le seiitiiiieiit, disons mieux , rinstinet de ia fa- 
mille, si vivace dans le sang impétueux des barbares de la Ger- 
manie, avait, plus encore que le christianisme, jeté un abîme 
entre la fille des rois de Thuringe et les Francs, meurtriers de sa 
race. C’est pour cela que Radégonde avait enseveli son cœur dans 
la solitude du cloître. Mais sa blessure fut longtemps à se fermer; 
et sous la cendre mal éteinte jaillit l’étincelle de l’amour qui en» 
flammait son cœur au souvenir du dernier rejeton de sa race 
échappé au glaive des bourreaux. Fortunat, confident de ces poi- 
gnants regrets et de ces inénarrables douleurs , comprit cette fois 
les larmes du cœur humain, et les cordes étroites de sa lyre usée 
éclatèrent en sons attendris, derniers accents de la poésie expi- 
rante, chant du cygne de la musc latine, inspiré par la fille des 
barbares au sein d’un monastère de Gaule. 
CHAPITRE IH. 
LA LIT TÉ 11 AT U UE LÉGENDAIRE. 
L’antiquité païenne a disparu, et le christianisme reste seul en 
face de la barbarie. L’art est-il frappé de mort? Gardez-vous bien 
de le croire: rien ne périt dans l’humanité; tout se transforme. 
La mort est le passage d’une vie à une autre. En^vain lejs ténèbres 
couvrent la terre; dans la nuit se prépare l’aurore d’un jour nou- 
veau. Le cœur a trop besoin d’émotions et l’imagination d’idéal 
pour se passer de poésie et s’absorber dans la monotonie des oc- 
cupations vulgaires. Que fera donc le christianisme pour satisfaire 
ce besoin d’idéal et d’émotions qui dévore le cœur humain? Quel 
sera lesursum, corda de l’humanité dans la violence et dans l’abjec- 
tion de ces temps barbares? Sans doute, la religion seule avait le 
pouvoir d’enfanter des merveilles; mais, dans la sphère de l’art, 
elle était accoutumée à emprunter le secours de l’antiquité clas- 
sique : c’est là qu’elle allait chercher ses modèles. Et maintenant 
