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I ambition ail pu séduire eette âme ardente. Bonifaee, dévoré de 
la soif du martyre, quitta, sur la fin de sa vie, son siège de 
Mayence pour reprendre son glorieux apostolat, et trouva la mort 
au sein des forêts de la Frise, parmi ces populations barbares 
dont il voulait achever la conquête. 
Blessé dans sa conscience par les coutumes i)aïennes qu’on au- 
torisait dans Rome, il adressa au souverain pontife de sévères 
paroles, où l’austérité germanique, huit siècles avant Luther, 
proteste contre les abus des mœurs romaines. 
Chose remarquable, la légende n’attribue aucun miracle à saint 
Boniface. C’est qu'ici tout est merveilleux : Fimagination se sent 
impuissante à grandir une telle vie. La conversion de cent mille 
hommes au christianisme n’est-cc pas un fait plus éclatant que 
tous ces contes puérils jetés en pâture à la superstition des peu- 
ples dans les récits légendaires de la vie des saints? Dieu a dû, 
plus d’une fois, suspendre les lois de la nature en faveur de son 
Christ, pour prouver sa divinité; plus d’une fois aussi il a permis 
à ses saints d’opérer des miracles pour inspirer la foi à des esprits 
grossiers que le raisonnement ne pouvait convaincre; mais c’est 
l’éternel honneur des plus grands héros du christianisme d’avoir 
converti à l’Evangile les peuples idolâtres et barbares, sans autres 
merveilles, sans autres prodiges que la sainteté de leur vie, les 
lumières d’une raison éclairée, la chaleur des convictions, l’ar- 
deur du zèle et la puissance du martyre. On ne résiste pas à ces 
preuves, parce qu’elles ont Fautorité de l’histoire et l’appui de la 
raison, et ne déconcertent que le scepticisme aux abois. 
Nous avons suivi les phases de la légende en rapport avec la 
civilisation , et nous y avons vu la lutte et le triomphe du christia- 
nisme sur la barbarie; la dignité morale de l’homme, le droit, le 
devoir, protestant contre la force brutale et les instincts grossiers 
des peuples nouveaux appelés â la lumière de l’Évangile. A coté 
des vertus divines s’épanouissaient les vertus humaines, fleurs de 
l’âme écloses au sein des orages sous le souffle bienfaisant de 
la charité chrétienne. Bonté , pitié , tendresse , ces vertus que 
l’égoïsme hrutal traite de faiblesses, et qui sont les grandes forces 
civilisatrices du monde, étaient l’immortel privilège des saints. 
