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tiavci'scr. Si Fou rencontre au septiènic siècle quelques vers, écho 
lointain de ranliquile classiciue, c’est à de rares intervalles et par 
éclairs, sous la plume des saints qui, jusqu’à certain point, ont 
échappé à l’ignorance universelle. C’est ainsi que saint Colomhan 
a écrit un acrostiche et une pièce de vers où il prend la mytho- 
logie pour de Fhistoire, mais qui finit par un retour mélancolique 
sur les infirmités de l’àge et la fragilité de la vie. Un autre saint, 
dont Rubens a peint l’horrible supplice, Liévin, un des apôtres 
de la Relgique, a laissé des vers qui renferment une éloquente 
protestation contre la violence dont il allait être victime. Noble 
martyr de la vérité, il demande d’avance à ses bourreaux pour 
quoi, tandis qu’il ajiporte la paix, on lui déclare la guerre. Com- 
ment eut-il le courage de faire des vers au milieu des hôtes féi'oces 
à face humaine (|ui, dans notre pays, poursuivaient en ces tem()s 
lamentables les ser^i(eurs de Dieu! 
CHADITDE IV. 
Lli SIÈCLE DE CHAULEMAGXE. 
La civilisation semblait avoir déserté les Gaules au conimenec- 
ment du huitième siècle. Plus de luttes, [lartant plus de vie dans 
le domaine des idées. Le clergé s’était peu à peu laissé envahir par 
le chancre de l’ignorance : c’était l’époque de ces derniers fan- 
tômes de rois mérovingiens que l’histoire a llétris du nom de fai- 
néants. Les maires du palais dépouillaient l’Eglise pour enrichir 
leurs partisans. Ainsi diminuaient les monastères et les écoles. 
C’en était fait de la civilisation dans les Gaules et dans la Ger- 
manie, si la Providence n’avait suscité Charlemagne. 
On aurait tort de croire qu’à l’époque de Charlemagne, l’Europe 
entière fut dans les ténèbres. La civilisation n’est jamais complè- 
tement éteinte : toujours il reste quelque étincelle sous la cendre. 
C’est avec raison qu’on a comparé le soleil de l’intelligence avec 
Tome XIV. fi 
