( <Si> ) 
Ig soleil (le la nature. Jamais il ne eesse de briller; quand la nuit 
tombe sur un pays, le jour se lève dans un autre. Dans eette Gaule 
qu’avait si longtemps visitée la lumière, il fait nuit au huitième 
siècle; mais l’Angleterre et l’Italie tiennent encore le flambeau. 
C’est dans ces contrées que Charlemagne alla recruter des ouvriers 
pour construire l’édifice intellectuel dont il fut rarcbitecte. Si grand 
qu'il soit, l’homme ne peut rien créer sans éléments pris dans la 
nature. Dieu seul est assez fort pour donner l’ètre au néant. 
Charlemagne est le ])èrc du monde moderne : il a incarné en lui 
le triple génie de la race latine, de la race germanique et du chris- 
tianisme. La grande idée de Charlemagne est l’idée qui résume 
tous les progrès, l’idée qui chasse les ténèbres, l’idée vers laquelle, 
d’un pôle à l’autre, gravite sans cesse l’humanité, idée vieille 
comme le monde, vieille comme Dieu, dont elle est rcssence et le 
symbole : V unité. N’est-cc pas elle encore qui préside aux conseils 
des rois, à l’organisation des sociétés, au mouvement des races et 
des nationalités? 
Le monde en s’éclairant s’élève à runité. 
Mais si l’imité est la source du progrès et la condition suprême 
de l’ordre social, les formes que revêt ce principe ne sont pas 
partout les mêmes. Ainsi la centralisation , qui est la forme la plus 
parfaite de runité politique, n’est pas en harnionie avec les in- 
stincts de la race germanique, moins avide d’égalité que d’indé- 
pendance. Charlemagne tenta de reconstituer l’Empire que ses 
ancêtres avaient détruit; non plus l’empire romain, mais le saint- 
empire. Rome, unité spirituelle; l’Empire, unité sociale. Quelle 
pensée! Le pape était la tête, l’Empereur était le bras. Mais la 
mission de Charlemagne fut plus grande encore : il fut la tête 
autant que le bras. La Providence le voulait ainsi pour la propa- 
gation de l’Évangile et la diffusion des lumières. Il fallait réunir 
au même foyer les rayons épars de la civilisation intellectuelle 
pour donner une forte impulsion au génie des lettres; mais comme 
le clergé seul pouvait s’élever à la science, c’est sur lui qu’il fal- 
lait agir pour réveiller le monde de sa léthargie morale. Charle- 
magne s'ap[)liqua à réformer les mœurs du clergé et à rétablir la 
