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discipline ecclésiastique. 11 institua des écoles annexées auxévéeliés 
et aux monastères pour renseignement des lettres sacrées et pro - 
fanes. 11 s’entoura de savants illustres et mit à leur tête le célèbre 
Alcuin, le plus grand représentant de l’esprit Immain à cette 
époque. Une école modèle se forma dans le sein du palais, sous les 
yeux de l’Empereur Ini-même. Les lumières se répandirent dans 
le clergé par l’étude de la théologie et de la littérature antique. 
Les luttes de l’esprit recommencèrent; Cliarlemagne y prit part 
pour les encourager par son cxcniple. 
L’activité intellectuelle se manifesta par la controverse, et l’hé- 
résie par conséquent releva la tète. L’Empereur fut assez sage et 
assez tolérant pour soulfrir la contradiction et n’employer à la 
réfutation de l’erreur que les armes de la dialectique. 
L’hérésie est un signe de vitalité puissante dans la sphère des 
idées. L’esprit s'endort quand il cesse de combattre. L’erreur est 
à la vérité ce que le mal est au bien , ce que le vice est à la vertu : 
une occasion de lutte et de triomphe. 
C’est vers la science que se dirigent tous les efforts. 11 n’y a 
rien là qui doive nous étonner : les hommes auxquels Charle- 
magne avait confié l’éducation du siècle , appartenaient tous à 
l’Église , en ({iialité d’évêques ou de moines. La science sacrée 
devait occuper la première place dans leurs méditations. Charle- 
magne, d’un génie infatigable, fut entraîné dans ce mouvement, 
et consacra surtout à la théologie les rares loisirs que lui laissaient 
les batailles et les soins du gouvernement. Telles étaient son acti- 
vité et sa soif de connaître, qu’il ne voulait rester étranger à 
aucune des branches du savoir. La langue latine était Finstriiment 
de la civilisation : on l’étudia donc dans ses modèles. Ce fut la 
première renaissance de l’antiquité; et l’Empereur, avec la clair- 
voyance du génie, comprit, comme s’il avait deviné l’avenir, l’im- 
portance de l’idiome national. 11 était germain de race, de mœurs, 
de costume. Comment aurait-il dédaigné la langue de ses pères? 
L’idiome germanique était dans l’enfance et n’avait encore créé 
aucun monument durable. La langue et la littérature latines pou- 
vaient seules servir de base à l’éducation littéraire, comme l’orga- 
nisation romaine devait servir tic fondcnient à l’édifice social. 
