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Pour appeler les masses à jouir des bieiitaits de la (ivilisation, il 
faut LUI canal qui répande à grands Ilots les luinières de la pensée 
dans loutes les conciles de la société. Ce n’est j)as la langue sa- 
vante, privilège d’un petit nombre, c’est la langue vulgaire qui 
doit accomplir cette mission sublime. C’est pourquoi Cliarlemagne 
s’appliqua à lixer par des règles siircs les caradères flottants de 
ridiome geiananiquc. Dans ce but, il composa une grammaire 
franque, le premier essai de ce genre entrepris sur les langues 
modernes, et qui devança de huit cents ans les plus anciennes 
grammaires allemandes. 11 a fait plus encore : il a recueilli les 
chants populaires de la Gennanic, dont les NiehchiHyen et VEdda 
nous ont conservé les traditions vivantes. Il fallait qu’il eût dans 
son cœur un bien vif amour de sa race pour consacrer la mémoire 
de ces vieux monuments du j)aganisnie odinicjue, lui, l’Empereur 
trcs-elirétien qui avait voué son épée et son génie au Iriojnplie de 
ri']vangilc. 
Quel admicable sj)ectacleî Voilà un guerrier qui a fait ein- 
(piante- trois expéditions, rédigé les Capilidatres , inspiré les 
(ivres carolins , étudié l’astronomie et les langues anciennes, le 
latin, le grec et riiébreu ; ({ui, au milieu de toutes ces graves 
occupations, a encore trouvé le temj)s d’écrire une grammaire et 
de rassembler les débiâsdes \ icux chants gennaniques, ne jugeant 
j)as ces humbles ti*a\aux indignes de la majesté impériale! Un 
tel homme dans un tel siècle Jie mérite- t-il pas la première 
place parmi les grands hommes de l’iiistoire? Toutes scs œuvres, 
toutes scs campagnes, tous ses actes, ont été inspirés par (juelquc 
[)ensée civilisatrice. Parmi les grands ouvriers de l’avenir, en est- 
il un seul qui puisse lui être comj)aré? C’est, après Alexandre, le 
seul conquérant dont les œuvres et le nom n’aient pas été funestes 
à riiumanité. Encore le monde pouvait-il sc passer d’Alexandre, 
comme il pouvait sc passer des Césars; mais Charlemagne, c’est 
l’homme providentiel entre tous. S’il n’était pas né à la fin du hui- 
tième siècle, aucune institution durable ne pouvait être fondée, et 
la barbarie était maîtresse de l’Occident. Qui peut dire ce que serait 
maintenant l’esprit humain sans fimpulsion vigoureuse que lui 
imprima ce puissant génie? Et pourtant personne n’a songé jus- 
