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qu’à cc jour à lui ('lover une slaliio. 1! ne IVmt pas s’en (étonner ; 
ee n’esl point une gloire locale; il appartient à tout le monde et 
n’appartient à ])ersonne. « L’Allemagne et la France, dit M. Am- 
père, SC disputent Charlemagne; j’ai parcouru rAlleniagne et la 
France, et je n’ai pas trouvé sa statue. Je la voudrais quelque 
part vers le Rhin , entre les deux pays. » C’est la Belgique, herceaii 
de la race carlovingienne , centre de l’Europe occidentale, c’est la 
Belgique qiii aura la gloire de couler en airain l’image de ce grand 
homme. 
iMainlenant que la mission civilisatrice de Charlemagne nous 
est connue, voyons quelle fut son influence sur la poésie. En ra- 
vivant les études classiques, le restaurateur des lettres vmdait 
relever l’art d’écrire, alors tombé si bas. Sans doute, c’était l’in- 
strument de la science théologique qu’il voulait ennoblir, en le 
dégageant de la rouille des âges; mais il travaillait aussi à épurer 
la langue poétique, hi langue des hymnes de lEglise. Le Veni 
Creator, qu’on lui attribue, atteste cette glorieuse initiative. Pour 
montrer combien il estimait la poésie, il s’était donné à Ini-méme 
le nom de David, comme il avait donné le nom de Flaccus à 
Alcuin et celui d Homère à Angelhert, personnifiant ainsi dans 
trois noms de poètes la culture des trois langues savantes que 
l’Eglise avait consacrées. 
Quoi qu’il en soit de cette intelligente protection accordée aux 
lettres, la poésie latine, à pareille époque, ne pouvait produire 
que des œuvres d’érudition. On ap})renait à ciseler avec art un 
vase vide d’inspiration. L’heure de la ])oésie n’avait pas sonné. On 
fît des vers, et beaucoup de vers, sur toute espèce de sujet : c’est 
un heureux symjitome. Le huitième siècle, avant Charlemagne, 
n’avait rien })roduit; mais, de tous ces vers, combien en |)Our- 
rait-on citer qui aient laissé une trace profonde dans la mémoire 
des hommes? Tanüàt c’était une inscription sacrée ou une éj)ila- 
phe comme celle de Charlemagne sur la mort d’un de ses enfants : 
Hoc tibi, care deens, Carolas miserabile carniea edidit , 
où l’inexpérience se mêle à la tendresse dans un gracieux barba- 
risme; tanlcàt um* disserlalion Ilu''ologique ou morale, comme les 
