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poëmes de Tliéocliilplîo on (s’Alciiin; tantôt une légende remaniée 
et traduite en vers avec ou sans art, selon que l’antenr voulait 
plaire aux habiles ou être compris des masses, comme Héric dans 
la Vie de saint Germain , ou Milon dans la Vie de saint Amand. 
Les poëmes sont émaillés de citations classiques. Les tours de 
force mécaniques reparaissent comme au temps de la décadence. 
IjCS figures de géométrie remplacent les figures de rhétorique. Les 
mots sont des lignes pour ces poëtes dessinateurs. La poésie sert 
d’auxiliaire à la science, et la science, comme toujours, tarit la 
source de l’inspiration. La science mise en vers, c’est l’antipode 
de la poésie, car c’est l’imagination et le cœur sacrifiés à la raison. 
Ne dcmantlez pas au savant comme tel de faire des odes, des épo- 
])écs, des drames; il ne connaît que deux choses: enseigner et 
décrire. Aussi retrouvons-nous au neuvième siècle le genre didac- 
tique et le genre descriptif dans toute leur sécheresse, dans toute 
leur nudité pédantesque. Walafrid Strabon a écrit un poëme inti- 
tulé : Hortulvs , qui est l’œuvre d’un horticulteur ou d’un bota- 
niste. Les jardins ont leur poésie; mais il ne faut pas la chercher 
dans les vers de Strabon. C’est exact, mathématiquement exact; 
mais prosaïque comme le chiffre. C’est, en un mot, la description 
faite pour dépeindre les objets et non pour les peindre. Et voilà 
pourtant un poëte qu’on a appelé le Virgile de son temps! 
Les chants les moins dénués de poésie sont des récits en vers 
qui préparent l’éclosion de l’épopée carlovingienne. Déjà se ma- 
nifestent les prétentions féodales : la révolte de Tassillon , duc 
de Bavière, contre Charlemagne, fait l’objet d’un poëme dont il 
nous reste un fragment où l’on trouve des vers d’une excellente 
facture, aussi coulants qu’harmonieux. Charlemagne commence 
à entrer dans la poésie : Angeîbert lui consacre un poëme qui 
ressemble à un roman de mœurs, mais qui n’est qu’une biogra- 
phie en vers. Un antre essai d’épopée en vers embrasse les événe- 
ments du règne de Louis le Débonnaire. La narration est pâle, 
décolorée. Les mœurs sont parfois si étranges, si naïves, si origi- 
nales, qu’on y peut reconnaître les traces des chants populaires 
dont fauteur, Ermoldus Vigcllus, a dû s’inspirer. 
Les guerres fratrieides que se livrèrent les fils de Louis le Dé- 
