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bonnaire, se disputant les dépouilles de TEiupiresur le lonibeaii 
d’un père dont ils avaient empoisonné l’existence, couvrirent I’Eji- 
rope d’un déluge de sang. Le monde était dans la consternation 
et la poésie fit entendre des accents lugubres. 
« Montagnes et collines, forêts, fleuves, fontaines, rochers 
escarpés, et vous, vallées profondes, pleurez la race des Francs! » 
Ainsi chantait Florus, évêque de Lyon, dans un poëme sur les 
déchirements de l’Empire. La sanglante bataille de Fontanet, où 
les trois fils du Débonnaire vidèrent par les armes la querelle de 
l’Empire, eut trop de retentissement pour ne pas ébranler les 
masses et susciter un poète, écho des sentiments de la foule. La 
muse populaire, devant cette boucherie, exhala son horreur dans 
des strophes dont quelques traits rappellent la vigueur et l’au- 
dace des bardes de la Scandinavie. A mesure qu’on s’éloigne du 
règne impérial et que la royauté s’abaisse, la figure de Charle- 
magne grandit dans l’imagination des peuples. Bientôt il devien- 
dra le héros d’une poésie nouvelle, qui sera rincarnation du 
moyen âge féodal et chrétien. Les chants populaires de la Ger- 
manie, remis en honneur par Charlemagne, avaient disparu avec 
lui; la poésie latine n’était plus qu’un exercice d’érudition. La 
langue romane, formée des débris du latin, plante vivace sortie 
du sein de la Gaule, verra s’épanouir sur sa tige les fleurs de la 
poésie chevaleresque qui servira de modèle à l’Europe entière, et 
à qui chaque nation, dans sa langue, fera porter les fruits d’or 
de la civilisation. 
Déjà au neuvième siècle, l’histoire prend le ton de l’épopée en 
racontant les guerres de Charlemagne. Ecoutez la chronique du 
moine de Saint-Gall. Ce morceau, bien qu’il soit en prose, est 
plus poétique que tous les vers de ce siècle. 
« Didier dit à Oger : Charles est-il dans cette armée si nom- 
breuse? Mais celui-ci répondit: Ce n’est pas encore lui. Voyant 
l’armée composée du rassemblement des habitants de tout l’Em- 
pire, il dit positivement à Oger : Certainement, Charles est là qui 
exulte au milieu de cette multitude. Oger répondit : Pas encore, 
et pas encore. Alors le roi commença à se troubler et à dire : Que 
ferons-nous, s’il eu vient un plus grand nombre avec lui? Oger 
