répondit : Tu verras eoiniue i! viendra. Pour ee (jiii sera de nous, 
je ne le sais. Et voilà que tandis qu’ils diseouraicnt, leur ap])arut 
récole qui ignore les moindres vacances. Didier, en la \oyant, 
frappé de stupeur, s’écria : Voilà Charlemagne! Et Oger reprit : 
Pas encore, et pas encore. A})rès, s’avancèrent les évêques, les 
abbés, les clercs, les chapelains, avec ceux qui les accompagnent. 
Les ayant vus , Didier, déjà redoutant la lumière et désirant la 
mort, s’écria en sanglotant : Descendons et cachons -nous dans 
la terre, devant la face de ce terrible ennemi. A quoi Oger ré- 
j)ondit, épouvanté, parce ([u’il connaissait le cortège de l incom- 
parable Charles, et il y avait été accoutumé dans un meilleur 
temps : Quand tu verras les champs se hérisser d’une moisson de 
fer, le Po et le Tessin inonder les murailles de la ville de noires 
vagues de fer, alors lu pourras t’attendre à voir Charles paraître. 
11 n’avait pas encore fini de parler, quand, à l'ouest et au nord, 
s’éleva une sombre nue qui changea le jour très-clair en ténèbres. 
L’Empereur s’approchant un peu davantage, le jour devint plus 
noir que la nuit. Alors jiarut Charlemagne lui-même, tout de fer, 
avec un casque de fer et des bracelets de fer. Eue cuirasse de fer 
protégeait sa poitrine de fer et ses épaules. Sa main gauche tenait 
dressée une lance de fer... Sur son bouclier, il ne paraissait que 
du fer; son cheval aussi était de fer; son visage intrépide jetait 
l'éclat du fer; et ceux qui le précédaient, et ceux qui l’entouraient 
de toutes parts, et ceux qui le suivaient, imitaient, autant qu’il 
était en eux, ce terrible appareil : le fer remplissait les champs et 
les })laces; les rayons du soleil étaient réfléchis par des pointes 
de fer... O fer! fer! fer! hélas! tel fut le cri confus du peuple. Le 
fer fit trembler les remparts de la forteresse. 
» Ces choses, que moi, bègue et édenté, j’ai essayé de déve- 
lopper par un trop long discours, Oger, la sentinelle véridique, les 
ayant saisis d’un coup d’œil rapide, dit à Didier : Voilà celui du- 
(piel tu t’es tant informé. Et ce disant, il tomba presque sans vie '. » 
Ce récit étrange, où l’on voit la terreur qu’inspirait aux peu- 
' Voir YBistoirp de In liltérntnre française avant le douzième siècle , par 
>f. Ampôre. 
