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Le Ironie tle CliarleiUcii^iic avait lait celore le inouveinciit reli- 
gieux (lu iieiivicine siècle. Mais il ne lui suffisait pas d’ètre iiioleur, 
il voulait être acteur dans toutes les luttes de l'esprit,* comme 
dans celles du glaive. 
Il réfuta riiérésie des adopliem, nouvelle transformation de 
cct éternel arianisme qui renaîtra aussi longtemps que la raison 
humaine voudra sonder par ses seules forces rinsondable et doux 
111} stère de rinearnation du Verbe. 
Voilà Charlemagne orthodoxe : jusque-là point de danger; mais 
'soici que la controverse se porte sur le mile des images. Les 
empereurs d’Orient, qui prétendaient régner sur l’Eglise comme 
sur l'Etat, avaient enfoncé les portes du sanctuaire pour y dicter 
la loi, et plusieurs d’entre eux avaient foulé aux pieds les images 
des .saints. On connaît les fureurs iconoclastes de Léon Flsauvien, 
frappé des foudres de l’Eglise, et sa Hotte impie submergée dans 
l’Adriatique avec ses attentats sacrilèges contre le souverain pon- 
tife. Le second concile de Nieéc, né d’une réaction contre l’hérésie 
des iconoclastes, avait consacré le culte des images (|ui dégénérait 
en idolâtrie dans l’imagination païenne des Grecs. Ce culte, eji 
Occident comme en Orient, allait parfois jusqu’à l’adoration ma- 
térielle qui dégrade la divinité. Le Christ seul a droit à notre 
adoration, parce que seul il est Dieu; ce n’est pas en imagina- 
tion qu’on l’adore, c’est en esprit et en vérité. La philosophie 
aurait trop beau jeu si le christianisme pouvait jamais encourager 
l’idolâtrie; mais il y avait dans ce débat une grave question, une 
question de vie ou de mort })Our la catholicité. Proscrire les 
images du lieu saint, c’était proscrire le culte extérieur avec 
toutes ses cérémonies : est-ce à la philosophie à résoudre cette 
({uestion? (Fest demander si le peuple est philosophe, et si une 
religion qui ne parlerait fpi’à son esprit sans parler à ses sens 
aurait assez d’empire pour lui donner, je ne dirai pas l’idée, mais 
le sentiment, la conscience de la divinité. Les Hébreux eux- 
mêmes, peuple de runité, ne seraient-ils ])as devenus idolàti*es 
comme tous les autres peuples, si Dieu n’avait manifesté sa puis- 
sance par tant d’apparitions merveilleuses de ses anges, et par 
le miracle de sa présence dans la foudre et les éclairs du Sinaï? 
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