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iiombrables qui sein])lrnt niener le deuil de l’Empire. Ne voyez- 
vous pas déjà la France du moyen âge sortir des ténèbres de la 
barbarie, et l’épopée carlovingienne se lever du tombeau de Char- 
lemagne avec le souvenir de sa grandeur et de sa puissance éva- 
nouie ? 
Nous marchons comme Christophe Colomb à la découverte d’un 
nouveau monde. Bientôt nous pourrons nous écrier : terre! terre! 
Mais que de tempêtes l’Europe eut à subir sur la mer orageuse 
du dixième siècle avant d’aborder aux rivages de la civilisation ! 
Tandis qu’un soleil splendide brille à l’Orient dans la littérature 
des Arabes , l’Occident est couché dans la nuit. 11 semble que tout 
va tomber en ruines et qu’on entend partout le craquement d’un 
monde qui s’écroule. 
Il y a toutefois une distinction à faire entre les peuples de race 
germanique et les peuples de race latine, quand on parle de la 
l)arbarie du dixième siècle. Les premiers ont plus de sève, plus 
d’énergie, plus de vigueur. La religion est plus respectée, parce 
que dans leurs veines le sang chrétien est plus jeune et plus [)ur. 
L’influence politique et littéraire de Charlemagne se perpétue en 
Germanie, même après l’extinction de la dynastie carlovingienne, 
et l’Empire ne disparait un moment que pour se relever bientôt 
(le ses ruines avec Othon le Grand. Les invasions sont aussi moins 
fréquentes en Allemagne, parce que les barbares vont du nord 
au midi cherchant d’heureux climats. 
La poésie germanique se cultive dans les monastères et revêt le 
double caractère de la race : religieux et guerrier. Au neuvième 
siècle, la muse allemande paraphrasait l’Évangile. Deux poèmes 
évangéliques, commandés par Louis le Débonnaire, étaient sortis 
l’un du midi, l’autre du nord de l’Allemagne, reflétant l’esprit des 
deux peuples bavarois et saxon, celui-ci plus imbu des vieilles tra- 
ditions Scandinaves, celui-là plus attaché à la foi chrétienne. Le 
poème d’Otfrid, moine de Wissembourg, en Alsace, est déjà une 
œuvre d’art et se distingue par la vivacité naïve des impressions, 
le regard du poète sur lui-même, sa piété touchante, la douce 
harmonie de ses vers. La poésie religieuse au onzième siècle s’élè- 
vera plus haut dans la légende sublime (riTannoii, archevêque de 
