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Cologne; mais l’œuvre d’Olfrid est remarqnaljle pour répoque. 
Le poëme saxon d’IIéliand écrit pour un peuple fier, soumis par 
le glaive de Charlemagne et conservant encore dans sa foi nou- 
velle son culte d’imagination pour ses dieux , ce poëme , destiné à 
faire descendre l’Evangile dans l’aine de ee peuple , est rempli 
d’allusions païennes et n’emprunte à l’Ecriture sainte que de som- 
bres tableaux en harmonie avec les antiques croyanees. C’est 
pourquoi le style en est grave et énergique autant que celui d’Ot- 
frid est doux et aimable. Héliand dut exercer une heureuse in- 
lîuenee sur les sentiments religieux de sa raee. Ces deux poëines 
comptent parmi les plus anciens monuments poétiques de l’Eu- 
rope chrétienne en langue vulgaire. Les chants nationaux qui con- 
sacrent les triomphes des tribus conquérantes ont pris, comme le 
chant de guerre de Louis III, une teinte religieuse en passant par 
le cloître. 
L’Allemagne, avant la naissance des littéi’atures romanes, avait 
donc sa poésie dans sa langue indigène. C’est peu: l’Allemagne, 
terre de la science et des patients labeurs, l’Allemagne, merveil- 
leusement douée pour les langues, a dépassé les autres nations de 
l’Europe dans la culture latine au dixième siècle. L’époque des 
Othon et surtout d’Othon le Grand fut une époque de splendeur 
pour la Germanie. C’est alors qu’on vit une femme, Hrosioitha , 
religieuse de Gandersheim, surnommée la Sappho allemande, 
faire en latin l’épopée d’Othon le Grand (en hexamètres rimés), 
écrire des poëmes sur la Vierge Marie, sur l’Ascension, sur la 
passion de saint Pélage, sur la conversion de Théophile, sur la 
passion de saint Denis, et enfin des comédies sacrées, imitées de 
Térence, sur des sujets très-sérieux : la Conversion de Gallicanus, 
martyr sous Julien; le iMarljre des saintes Vierges Agathe et 
Irène, sous Dioclétien ; la Résurrection de Ccdliniaque et de Dru- 
sia, par saint Jean; Abraham, ou la chute et la conversion 
de Marie, nièce de ce saint ermite; la Conversion de la courti- 
sane Thaïs et le martyre des saintes Vierges : Foi, Espérance , 
Charité. 
L’érudition de cette femme et ce premier essai de théâtre, sept 
siècles a^ ant l’époque où Raciiu' fera représenter Eslher et A lhalie 
