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toire de TÉglise à cette époque, comme plus tard au quinzième 
siècle, doit être frappé d’une chose : c’est que l’Eglise n’ait pas 
péri au milieu de ce débordement de passions. La conservation de 
la foi dans ces temps de corruption est un fait providentiel. Non- 
seulement la foi s’est conservée intacte, mais, au sortir du dixième 
siècle , la papauté sera le phare de la civilisation du monde. 
En Gaule, les ténèbres sont plus épaisses que partout ailleurs. 
La race carîovingienne se débat dans les convulsions de l’agonie. 
Les incursions des Normands, des Hongrois, des Sarrasins se mul- 
tiplient et répandent partout la terreur. La terre est inondée de 
sang. La famine et la peste s’ajoutent au fléau des invasions. Les 
hommes ne sont plus des hommes, c’est un troupeau de bétes 
fauves qui s’entre-déchirent et des populations à face hlême sus- 
pendues chaque jour entre la vie et la mort. Les puissants sei- 
gneurs font de leurs châteaux des repaires de brigands. Nul n’est 
sûr du lendemain. Chacun songe à sa défense et ne vit plus que 
pour soi. Plus de vastes projets, plus de grandes pensées, plus de 
longues espérances. 
L’esprit humain n’a plus d’asile pour se mettre à l’abri des in- 
vasions. Les monastères sont pillés et envahis par des hordes 
incendiaires qui mettent le feu aux bibliothèques et à tous les 
monuments du passé. Et quand la ruine s’est assise au sein de ces 
paisibles retraites, des laïques sans foyer s’instalent dans ces murs 
désolés et les transforment en écuries où les chevaux piaffent, où 
les chiens aboient et d’où la prière s’est envolée, comme d’une 
terre maudite que Dieu va faire rentrer dans le néant. 
Un souffle de mort répandu dans l’air propage l’annonce de la 
fin du monde pour l’an 1000. C’est, en effet, la fin d’un monde : 
la fin du monde païen et du monde barbare, de l’empire romain 
et germanique qui expire avec le dernier rejeton de Charlemagne. 
A la fin du dixième siècle, la féodalité est définitivement consti- 
tuée. Elle se couronne elle-même dans la personne de Hugues 
Capet, fondateur de la troisième dynastie. Le nouveau roi ne com- 
prend ni le latin ni le tudesque. La langue romane triomphe avec 
lui, annonçant les futures destinées du peuple. Tous les éléments 
de la civilisation moderne sorlent du chaos pour avancer vers la 
