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lumière. Les nationalités se forment. La France a remplacé la 
Gaule. Les Normands s’établissent en France, en Italie, et bientôt 
en Angleterre, où ils vont régner du droit de la conquête. L’Empire 
se relève en Allemagne à l’avénement d’Othon. L’Italie seule aura 
à lutter désormais contre la domination germanique. La papauté, 
un moment abaissée, va reprendre son empire et présider aux 
nouvelles destinées de l’Europe. On serait dans l’erreur si l’on 
s’imaginait que l’influence de Charlemagne sur les lettres s’est 
effacée tout à coup au milieu des ténèbres. L’Église, malgré les 
désordres où l’avait entraînée la barbarie , n’avait pas éteint son 
flambeau. Dans les écoles de Reims et de Paris venaient s’éclairer 
les esprits pour se préparer aux luttes de l’intelligence. La poésie 
latine n’était pas plus éteinte que la théologie; mais elle était en 
décadence. Le latin ne servait plus qu’à la science et aux jeux de 
l’esprit. Désormais c’est une langue morte dont on dépèce le ca- 
davre avec le scalpel de l’analyse. 
La vraie poésie , la poésie populaire, ne fait pas encore entendre 
sa voix. Sa germination est comme étouffée sous les ruines amon- 
celées par les barbares qui ont ravagé la terre durant tout un 
siècle. Les vers latins sont consacrés à des diflicultés de mécanisme 
comme le poëme d’IIucbald sur Charles le Chauve, dont tous les 
mots commencent par un C , ou à de savantes épitaphes comme les 
vers de Gerbert. On se croirait revenu au temps de la décadenee 
alexandrine. Les savants du dixième siècle font aussi un grand 
étalage d’érudition païenne, pour montrer sans doute qu’ils ont 
échappé à l’ignorance universelle. Quelques vers d’une épître citée 
par M. Ampère peignent avec énergie les ravages des Normands 
et le spectacle de mort que présente partout la terre désolée : 
Les champs blanchissent des os desséchés des cadavres. 
Canipi cæsorimi siccatis ossilms aJbent. 
Que dirai-je des légendes de la vie des saints? La plupart de ces 
vies du dixième siècle sont falsifiées et écrites dans un latin bar- 
bare. Un seul récit légendaire présente quelque intérêt : le retour 
d('s rtdiqnesdc sain! Martin de Tours, par Odon de Ctugny, homme 
