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eonrhcr, an nemi do Dieu, son front devant la croix. Cette mère 
bénie de la civilisation, en établissant la trêve de Dieu, forçait 
les seigneurs, la moitié de la semaine, à déposer les armes. Que 
faisait donc ce hardi ])ataillciir pendant ecs baltes du combat? Il 
jouissait de la vie dans son château et se livrait souvent à d’autres 
écarts dans cette vie inactive; mais là encore la religion, qui 
veille au soin de la morale, inspirait au baron le respect de lui- 
méme et des autres. L’instinct sacré de la propriété, qui attache 
rbommc à son domaine, développa en lui le sentiment de la fa- 
mille, et, pour transmettre, avec ses biens, un nom honorable et 
sans tache à sa postérité, il consacra ses loisirs à l’éducation de 
ses enfants, et mit son orgueil à conserver intact I bonneur du 
foyei* domestique. Ainsi succède à l’amour de soi-méme et à la 
haine des autres^ l’amour des siens, le sacrifice, le dévouement 
aux intérêts de la famille. Le baron féroce se sentit un cœur ])our 
sa femme et pour ses enfants, auxquels il a|)pi‘it à aimer son 
époux et leur père. La femme , toujours renfermée dans son châ- 
teau, concentra ses affections sur sa famille, et, en veillant à la 
sûreté des siens pendant l’absence du maître, elle fortifia son 
courage et entoura son front de la triple aui’éole de la femme, 
de l’épouse et de la mère. 
Voilà la première société féodale, voilà la famille moderne 
grandissant sous l’aile maternelle de l’Eglise, sans autre souci 
que l'honneur, sans autre crainte que celle de Dieu. Mais à me- 
sure que grandit le sentiment de la sécurité et que se rétrécit la 
sphère de l’activité humaine, l’homme éprouve le besoin de sortir 
de son isolement en étendant le cercle de la famille. Les relations 
de voisinage, les rapports du seigneur avec le vassal se multi- 
plient. La domesticité s’élève, les offices et les charges augmentent 
et s'ennoblissent par l’inféodation. Les fds de vassaux reçoivent 
leur éducation féodale dans le château du seigneur et deviennent 
pages, écuyers, capitaines : la chevalerie est créée. C’est la plus 
grande institution de l’Europe depuis l’établissement du christia- 
nisme. En elle se résument toute la civilisation et toute la poésie 
du moyen âge. Nous la verrons bientôt se déployer dans les croi- 
sades. 
