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tcaux que de voir et d’entendre des personnages célèbres par leurs 
vertus, leurs talents, leurs exploits! 
On retenait les étrangers le plus longtemps possible, et quand 
ils s’éloignaient , on les chargeait de présents pour les engager h 
revenir encore : c’était un besoin et un orgueil tout à la fois de 
recevoir de nombreux visiteurs. L’homme n’est pas fait pour vivre 
seul , et quand il voit des figures amies , il se réjouit dans son 
cœur et répand autour de lui sa tendresse. La société était surtout 
un besoin pour la femme, qui ne vit que par le cœur et l’imagina- 
tion, la femme pour qui la vie est un tombeau, quand elle a cessé 
déplaire, la femme curieuse et vaine, insatiable d’amusements et 
déplaisirs, et d’autant plus avide de goûter les charmes de la vie 
sociale que toute son existence se passe au coin du feu. Mais le 
seigneur lui-même était devenu tellement sociable que , quand le 
château était désert, il ne pouvait plus y vivre et reprenait ses 
habitudes vagabondes et batailleuses. Mécontent d’être seul avec 
sa famille, sa femme était victime de sa mauvaise humeur; il 
n’était plus aimable qu’avec les étrangers. Rechercher la société 
était donc un impérieux besoin. 
La châtelaine, pour conserver l’amour de son mari, devait briller 
par ses charmes dans les fêles du château. C’était en même temps 
un orgueil. Le château qui offrait le plus d’attraits était naturelle- 
ment celui qui attirait le plus de visiteurs. On rivalisait de zèle , 
d’empressement, de splendeur, pour augmenter le prestige de sa 
fortune et de son nom. Aujourd’hui, dans nos inœAirs bourgeoises , 
la musique serait le couronnement de ces fêtes; alors c’était la 
musique aussi, mais surtout la poésie, la poésie vivante, la poésie 
de la guerre et de l’amour. Les chevaliers ne se reposaient des 
combats que pour les entendre raconter ou chanter, et cherchaient 
dans les yeux de la beauté la récompense de leur bravoure : 
l’amour succédait à la haine, les triomphes du cœur aux triomphes 
du courage. La chevalerie trouva ses poètes au sein même de la 
société féodale. Les premiers amuseurs des châteaux n’étaient pas 
])ris dans la noblesse et ressemblaient à nos chanteurs ambulants : 
c’étaient les jongleurs et les ménestrels. Mais bientôt les seigneurs, 
pour plaire aux dames, chantèrent eux-mêmes, nouveaux Antars, 
