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régoïsme propriétaire, avait pris tous les biens sous sa protection. 
Le clergé corrompu et la féodalité pervertie par un luxe effréné 
voyaient dans ce grand mouvement religieux un moyen de régé- 
nération : c’était la seconde rédemption de l’Occident. 
Le monde social allait se transformer par le déplacement féodal 
qui favorisait la création des communes et le développement de 
la royauté. L’union des cœurs dans la foi unanime cimentait la 
fraternisation des peuples. L’échange des idées assurait le triomphe 
de la langue vulgaire; le règne du paganisme était définitivement 
détruit dans rimaginalion européenne. L’Eglise seule conservait 
la langue romaine dans sa liturgie et dans ses dogmes; mais la lit- 
térature devenait l’expression d’un nouveau monde, le monde 
féodal et chevaleresque. Le clergé cessait d’étre l’organe exclusif 
de la pensée. Les voyages, qui étendent la sphère des idées , et la 
fermentation des esprits sans cesse en contact, sans cesse en éveil, 
développèrent l'intelligence, enrichirent l’imagination, ennohlirenl 
le cœur des chevaliers. La source des grandes inspirations jaillis- 
sait à Ilots abondants sur cette terre de prodiges, berceau des re- 
ligions et des songes divins, où Dieu spmhle parler à riiomme à 
travers le cristal limpide du firmament , où les souffles de l’air 
semblent les cliuchotements des esprits invisibles, où la poussière 
même est pétrie de lumière et de poésie. Par l’influence des Arabes, 
les croisés se familiarisèrent avec le monde merveilleux des magi- 
ciens et des fées. L’enthousiasme religieux qui s’était allumé dans 
les aines faisait croire à une intervention céleste. Dieu et ses anges 
combattaient avec les défenseurs de la croix, les démons avec 
leurs ennemis. Des spectacles étranges apparaissaient dans le ciel. 
L’imagination exaltée voyait dans les ligures mobiles des nuages, 
où se jouent la lumière et les ombres, la lutte des puissances sur- 
naturelles, le combat de Satan contre Dieu et le triomphe du 
Christ célébré par le chœur des anges. L’âme des croisés brûlait 
comme un encensoir, et leur marche triomphale retentissait d’un 
perpétuel hosanna. Les morts ressuscitaient de leurs tombeaux 
pour assister à ces divins combats, et Charlemagne, brisant la 
pierre du sépulcre, s’était levé dans sa gloire pour exciter le zèle 
des combattants. 
