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vidence avait suscité la papauté pour combattre le despotisme 
impérial au nom de l’indépendance de l’Église et de la liberté de 
ritalie. Cette puissance, qu’on accuse aujourd’hui d’étre née pour 
le malheur de l’Italie, a été la sauvegarde de sa nationalité et le 
palladium de ses droits. Sans elle Vunité de l’Italie était faite sous ! 
la maison de HohenstaufFen, mais l’imité dans la servitude étran- 
gère. Que serait-elle devenue sous les serres de ce vautour? de- 
mandez -le à l’ Autriche. Et que seraient devenues l’Église et la ^ 
morale? dcmandez-le à l’empereur Henri IV. ^ 
La seconde moitié du onzième siècle fut témoin d’un étrange ÿ 
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spectacle. ■ 
Depuis que Bérenger, marquis d’Ivrée, pour détrôner Hugues i 
de Provence, avait appelé à son secours Olhon le Grand, et depuis i 
que le pape Jean XII avait placé sur la tête de l’Empereur la cou- •• 
ronne d’Italie, la papauté était mise à l’encan par les souverains a 
d’Allemagne et les factions qui dominaient dans Rome. Chaque 3 
I)arti avait son pape , et donnait à l’Église le scandale des antipapes, j 
de pontifes indignes, qui déshonoraient le saint -siège, et dont J 
l’un fut élu à douze ans. Jetons un voile sur ces horreurs, et gar- 
dons-nous d’en aecuser l’Église : elle n’avait pas la liberté de ses ^ 
élections h L’épiscopat en Italie et surtout en Allemagne n’était i; 
pas moins avili que la papauté. Quand je dis avili j je parle le > 
langage des honnêtes gens. Pour l’époque dont il s’agit, les di- 
gnités ecclésiastiques étaient ennoblies, car elles étaient aux mains ! 
des plus grands seigneurs; et le pauvre peuple s’inclinait devant 1 
ces nobles têtes , sans songer que leur âme ne valait pas la sienne. 
Le clergé inférieur aussi se laissait envahir par la contagion; et 
comment serait-il resté pur et dévoué à sa mission pastorale, 
quand il voyait scs supérieurs mener une vie princière, aller à 
la chasse et à la guerre, tyranniser leurs subordonnés, dépenser 
leur fortune au sein du luxe et des plaisirs, se marier ou se livrer 
à la débauche sans s’inquiéter des devoirs de l’apostolat? Les évê- 
* L’élection des papes par le collège des cardinaux ne date que du pontificat 
de Nicolas H , en 1059, et ne fut confirmée que sous Alexandre III , au troi- 
sième concile de Latran , en 1179. 
