( 151 ) 
elles menaçaient de devenir héréditaires avec les bénéfices ecclé- 
siastiques, et des enfants à peine tombés de la mamelle étaient 
destinés à porter la mitre. Ces créatures des Empereurs pouvaient 
être nées pour le trône, mais à coup sûr elles n’étaient pas nées 
pour le sacerdoce. 
Telle était la situation de l’Eglise quand Grégoire VII monta sur 
le trône pontifical. 
P 
Dieu avait fait naître ce grand pape pour régénérer l’Eglise et 
la société, à l’aurore de la civilisation moderne. C’est la plus 
grande figure du moyen âge et un des plus grands hommes de 
riiistoire. Sorti d’une classe alors déshéritée de tout droit et de 
tout pouvoir, il entreprit d’élever la chaire de saint Pierre au- 
dessus de tous les trônes et, pour la gloire de la civilisation mo- 
rale, il y réussit. Le fils du cliarpentier de la Galilée avait creusé 
le tombeau du paganisme; le fils du charpentier de la Toscane 
creusa le tombeau de la barbarie. Nourri au monastère de Cluny 
dans toutes les austérités de la vie claustrale, il avait appris à 
assujettir la chair à l’esprit. Né pour commander aux hommes par 
l’inflexible énergie de sa volonté et la divine puissance de la foi, 
il n’y avait qu’une place au monde pour lui : la première. Faire 
régner la justice et la morale, ce fut son unique ambition. Le haut 
clergé avait prostitué le sacerdoce. Par son inébranlable fermeté, 
Grégoire VII sut rendre à l’épouse du Christ la couronne immor- 
telle de sa virginité! Il ferma la porte du sanctuaire aux hommes 
de l’Empereur et du roi pour l’ouvrir aux hommes de Dieu. Il 
chassa de la bergerie les brebis galeuses, et défendit au pasteur 
d’avoir d’autre famille que son troupeau. Irréprochable dans ses 
mœurs, exemplaire dans sa piété, indulgent pour les bons, impi- 
toyable pour les méchants endurcis dans le crime, soutien des 
faibles et des opprimés, irréconciliable ennemi des tyrans, nul 
homme n’a porté les vertus privées et les vertus publiques plus 
haut que ce géant du sacerdoce. Un souverain qui se connaissait en 
hommes lui a rendu un magnifique hommage en disant : « Si je 
n’étais Napoléon, je voudrais être Grégoire VII. » 
Gardons-nous de juger Grégoire avec les idées de notre époque. 
Quand l’unité religieuse est brisée, il faut bien que la société rc- 
