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donner audience. Ginguené va jusqu'à dire qu’on chercherait 
vainement dans les livres qui font autorité en matière religieuse 
rien qui justifie cette scène de dégradation. 
Lisez donc les historiens protestants d’Allemagne, lisez Zeo, et 
vous y verrez le langage de la libre pensée se plaçant au-dessus 
des préjugés et de l’orgueil national pour applaudir au triomphe 
de la vertu sur le vice , de la justice sur l’iniquité , de la vérité sur 
le mensonge, de l’esprit sur la fange. Vit-on jamais plus beau 
triomphe de rintelligence sur la force brutale? Quoi! voilà le plus 
puissant roi du monde à cette époque qui, après avoir foulé aux 
pieds tout ce qu’il y a de plus sacré parmi les hommes, s’humilie 
à descendre sous terre devant ce fils de charpentier qui n’a pour 
lui d’autre force que sa conscience et son génie! Et, parce que le 
premier est un Empereur et que le second est un prêtre, on se 
laisserait apitoyer sur le sort de l’un et l’on accuserait l’autre de 
violence! Nous plaignons le malheur lorsqu’il est immérité ou sup- 
porté avec courage, mais le spectacle de la dégradation et de l’hy- 
poerisie ne nous inspire que le mépris. Quand cet homme aura 
assez expié ses fautes et qu’il sera assez malheureux pour voir 
ses fils s’insurger contre lui, nous plaindrons le père; mais à Ca- 
nossa , nous ne voyons qu’une chose : la victoire de Dieu sur les 
puissances de l’enfer, du bien sur le mal, de l’esprit sur la ma- 
tière, l’apothéose de la raison et de la foi, et, pour couronner la 
scène, le génie de l’Italie planant sur le despotisme de l’Alle- 
magne, et l’aigle du Vatican terrassant le vautour germanique. 
Voilà toute la poésie de ce temps si fécond en événements tragiques. 
Il n’a manqué qu’un poëte pour la peindre; mais les lettres pou- 
vaient-elles lleurir au milieu de tant de sanglants désastres? 
Henri IV, honteux de ses humiliations qu’il n’avait acceptées 
que pour désarmer ses ennemis, prend les armes contre le pape. 
L’excommunication l’atteint une seconde fois. Les princes alle- 
mands le déclarent déchu du trône et prient le pape de sanc- 
tionner sa déchéance. Grégoire VII, qui ne veut pas être l’homme 
d’un parti, mais l’homme de l’Eglise et du peuple, garde un mo- 
ment la neutralité, et se voit enfin forcé de reconnaître l’élection 
de Rodolphe de Souahe. Voilà les violences de Grégoire. Faut-il 
