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(lire celles de son impérial ennemi, nommant un antipape, por- 
tant la guerre en Italie, pénétrant dans Rome pour y exercer ses 
vengeances, et cherchant à s’emparer du château Saint-Ange, où 
s’était enfermé le souverain pontife, que le Normand Robert Guis- 
card arrache à ses fureurs î C’est une lamentable histoire où 
l’Italie, toujours les pieds dans le sang, souvent victime, mais 
parfois victorieuse, apprit du moins à détester la domination 
étrangère. Grégoire VII mourut dans l’exil, sans avoir pu gagner 
sa cause dans la querelle des investitures, mais sa pensée ne 
mourut pas avec lui; il la transmit à ses successeurs, leur laissant 
le soin d’achever son ouvrage. Il eut l’immortel honneur d’avoir 
rétabli la discipline et le célibat ecclésiastiques, et d’avoir ainsi 
ravivé la foi en Italie et en Europe. 
Le mouvement des esprits sous Grégoire VII ne pouvait man- 
quer d’être favorable à l’essor de la littérature italienne. L’igno- 
rance avait atteint ses dernières limites dans l’invasion du sacer- 
doce parla féodalité, mille fois plus funeste que les invasions des 
barbares qui , jusque-là , avaient ravagé l’Ilalie. L’esprit humain 
avait repris sa marche vers la lumière; mais il faut plus d’un jour 
à la germination des idées. L’Italie aura à traverser plus d’un 
siècle encore avant de voir se lever les moissons de l’intelligence. 
La langue italienne n’essayait pas même alors ses premiers bé- 
gayements. L’heure n’était pas propice à la poésie. La littérature 
de ce temps est tout entière à la discussion politique, canonique 
et théologique. Nous n’avons pas à nous en occuper. Faisons re- 
marquer seulement que les deux plus grands théologiens de 
l’époque, Lanfranc et saint Anselme, archevêques de Cantorbéry, 
restés du moins fidèles à la papauté , malgré les prétentions simo- 
niaques des nouveaux souverains d’Angleterre, étaient nés en 
Italie et s’étaient formés dans les écoles de la Péninsule. 
Grégoire, n’ayant pas eu le temps de cultiver la littérature, n’a 
laissé d’autre monument que ses lettres et ses décrets, qui con- 
tiennent toute sa pensée et où respire tout son mâle génie. Qu’im- 
porte si le style n’est pas à la hauteur de l’idée. En serait-il plus 
grand si ses phrases étaient coquettement habillées? Dans un 
sonnet de Pétrarque, la forme emporte le fond; dans les lettres 
