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cendre des siècles morts et qui cherchez des armes dans le vieil 
arsenal delà dialectique, retrempez souvent votre âme dans les 
eaux de l’Evangile en méditant V Imitation, car vous y puiserez 
la science des sciences : la science du cœur humain et l’amour 
des vertus chrétiennes. Vous y apprendrez surtout à dompter 
votre orgueil et à vous humilier devant Dieu. 
Nous verrons bientôt la science théologioue du moyen âge se 
couronner de splendeur, s’incarner da. 'Mollissants sym- 
boles et s’entourer de ténébreuses clartés ...xs l’épopée dantes- 
que, avee tous ses prodiges d’érudition et de poésie, fera moins 
d’honneur au moyen âge que ce code merveilleux de la sagesse 
chrétienne qu’on nomme VImitation de Jésus-Christ. 
Nous sommes heureux de nous rencontrer sur ce point avec un 
poète illustre entre tous, qui va consacrer bientôt, dans son Cours 
familier de littérature, quelques-unes de ses plus éloquentes 
pages à ce livre unique qu’il a déjà célébré dans ses vers. 
Citons-les ces vers , ils nous paraîtront comme une oasis de ver- 
dure dans un désert aride : 
Souvent, desséché par mon affliction, 
Je trempe un peu ma lèvre à VImitation^ 
Livre obscur et sans nom , humble vase d’argile , 
Mais rempli jusqu’au bord des sucs de FÉvangile, 
Où la sagesse humaine et divine, à longs flots, 
Dans le cœur altéré coulent en peu de mots. 
Où chaque âme, à sa soif, vient, se penche et s’abreuve 
Des gouttes de sueur du Christ à son épreuve ; 
Trouve, selon le temi)s, ou la peine ou l’elïbrt , 
Le lait de la mamelle ou le pain fort du fort; 
Et, sous la croix où l’homme ingrat le crucifie. 
Dans les larmes du Christ boit sa philosophie! 
Qui donc a fait ce livre? On l’ignore. Les uns prétendent que c’est 
un moine italien du nom de Gersen qui vivait au commence- 
ment du treizième siècle; d’autres, avec plus de vraisemblance, 
l’attribuent au célèbre Français Gerson; les autres enfin, avec plus 
de vraisemblance encore, à un religieux germain du quatorzième 
siècle qui a passé sa vie dans un monastère de notre pays : Thomas 
