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a Kampis Quoi qu’il eu soit, italien, français, germain ou belge, 
l’auteur de ce livre n’appartient pas à une nation, il appartient 
au genre humain tout entier. Il a bien fait de ne pas se nommer. 
C’est Tesprit de Dieu qui a dicte cet appendice, j’allais dire ce 
complément de l’Evangile, et celui qui l’a écrit sous l’œil de Dieu 
en a recueilli la gloire dans la patrie de ses vertus : cela vaut 
mieux que les hommages de la terre. En recherchant la gloire des 
hommes, il eût manqué à ses préceptes d’humilité ehrétienne. En 
ne cherchant que la gloire de Dieu, il a trouvé une récompense 
impérissable, celle qu’on acquiert en faisant le bien sans vanité 
comme sans orgueil. 
Il serait merveilleux que V Imitation eût vu le jour en Italie au 
commencement du treizième siècle, au milieu des enivrements 
de la science théologique et de la controverse religieuse entre- 
tenue et sans cesse avivée par les débats de l’Eglise grecque avec 
l’Eglise latine. Les Italiens, naturellement ingénieux, s’étaient fait 
une hante réputation de polémistes à Constantinople, où ils rivali- 
saient de subtilité avec les Grecs dans les détours captieux de la 
dialectique. Les Grecs avaient l’avantage d’une langue classique 
encore vivante, qu’ils maniaient avec une singulière dextérité; 
les Italiens ne parlaient plus qu’une langue morte, alourdie par 
les discussions scolastiques; mais ils s’exerçaient dans l’étude des 
monuments de la Grèce, et plusieurs d’entre eux étaient parvenus 
à s’exprimer en grec aussi facilement qu’en latin. 
Ainsi se perpétuaient les traditions de l’antiquité païenne, un 
^ Monseigneur Malou , évêque de Bruges, a revendiqué pour ce dernier la 
paterjiilé de ce livre immortel , et il s’est appuyé sur des autorités plus irré- 
futahles que celles de Gence. Il y a en dehors des laits deux raisons capitales 
qui plaident contre Gerson : rauteur de ïlmitation est un religieux qui a dû 
ensevelir sa vie dans les joies austères de la pénitence, et le chancelier de 
funiversitéde Paris ne s’est retiré du monde que dans ses dernières aimées; 
l’auteur de V Imitation est un homme simple d’esprit et riche de cœur, qui n’a 
que du mépris pour les vanités delà science, et le Docteur très-chrétien {üoe- 
tor christianissimus), défenseur des libertés gallicanes, était trop savant, 
croyons-nous, pour se détacher à ce point de lui-même. Si grands que soient 
ses mérites, — et personnelle les conteste, — on peut douter (pi’il eût effacé 
son nom d’un pareil monument. 
